Alrededor de 1 de cada 6 personas que viven en el país son hispanos (casi 57 millones), pero para 2035, podrían ser 1 de cada 4.
Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) lanzaron el informe Vital Signs con datos específicos sobre la salud de los hispanos, de donde surgen datos fundamentales para entender qué enfermedades los afectan principalmente y cómo se puede trabajar en la prevención. 
Para empezar, la tasa de mortalidad de la población hispana es de un 24% menor que la de los blancos no hispanos.
Las enfermedades del corazón y el cáncer son las dos causas principales de mortalidad, representan alrededor de 2 de cada 5 muertes, una cifra similar a la de los blancos.
Los hispanos tienen índices de mortalidad más bajos que los blancos en la mayoría de las 10 principales causas de muerte con 3 excepciones: diabetes, enfermedad hepática crónica, y es similar en el caso de muertes por enfermedades renales.
Dentro del grupo, los riesgos de la salud pueden variar en los subgrupos, por ejemplo, los puertorriqueños fuman un 66% más que los mexicanos. Y el otro dato que surgió es que los riesgos dependen en parte de si la persona nació en EE.UU. o en otro país.
Los hispanos son más propensos que los blancos a tener presión arterial alta. Pero las mujeres hispanas con presión arterial alta tienen el doble de probabilidades que los hombres de mantenerla bajo control.
Además, los hispanos tienen casi 3 veces más de probabilidades de no tener seguro de salud que los blancos. Por otro lado, las personas que componen este grupo son en promedio casi 15 años más jóvenes que los blancos, de modo que las medidas de prevención que se lleven a cabo ahora, podrían evitar muchas enfermedades largas y crónicas en el futuro.
Enfermedad y riesgos de salud comparados con la población blanca
• 35% menos de enfermedades cardíacas y 49% menos de cáncer
• 24% más de presión arterial alta mal controlada.
• 23% más de obesidad.
• 28% menos de cribado colorrectal.
El hábito de fumar, entre los hispanos (14%) es menos común que entre los blancos (24%), pero es alto entre los varones puertorriqueños (26%) y los hombres cubanos (22%).
Hispanos nacidos en EE.UU. vs. en otro país
Los tipos de cáncer relacionados con las infecciones (cuello uterino, estómago e hígado) son más comunes entre los hispanos nacidos en otro país.
En comparación con los hispanos nacidos en EE.UU., los hispanos nacidos en el extranjero tienen:
- Cerca de la mitad de enfermedades cardíacas
- 48% menos de cáncer
- 29% menos de presión arterial alta
- 45% más de colesterol total alto
Trabajar en la prevención
Los médicos y otros profesionales de la salud pueden:
• Trabajar con intérpretes para eliminar las barreras del idioma, cuando el paciente prefiere hablar español.
• Aconsejar a los pacientes sobre el control del peso y la dieta si tienen o están bajo un alto riesgo de tener presión arterial alta, diabetes o cáncer.
• Preguntar a los pacientes si fuman, y si lo hacen, ayudarles a dejar de fumar.
• Involucrar a los trabajadores comunitarios de salud (promotores de salud) para educar y vincular a la gente a los servicios médicos de bajo costo.
