Un grupo de investigadores halló que el veneno de una serpiente es un analgésico más poderoso que la morfina, y sin la mayoría de sus efectos secundarios.
Los científicos analizaron el veneno de 50 especies antes de descubrir el alcance de las proteínas analgésicas de la Mamba Negra, llamadas mambalginas. Esta gran depredadora, que utiliza neurotoxinas para paralizar y matar a sus presas pequeñas, es una de las serpientes más rápidas y más venenosas de África.
Puntos clave
A través de las pruebas llevadas a cabo en ratones, los científicos encontraron que su veneno también contiene un poderoso analgésico.
El estudio fue publicado en la revista Nature.
El doctor Eric Lingueglia, del Instituto de Farmacología Molecular y Celular, de Niza, Francia, declaró a la BBC que "cuando fue probado en ratones, la analgesia fue tan poderosa como la morfina, pero sin producir la mayoría de sus efectos secundarios".
La morfina es un poderoso analgésico que actúa en las vías opioides del cerebro. Puede combatir el dolor, pero también es adictiva y provoca efectos secundarios como dolores de cabeza, dificultad para pensar, vómito y espasmos musculares.
Según los investigadores, el veneno de la Mamba Negra elimina el dolor por una ruta distinta, lo cual produce pocos efectos secundarios.
Hasta ahora, las pruebas en células humanas en el laboratorio han demostrado que las mambalginas tienen efectos químicos similares en las personas.
Los investigadores creen que tal vez en el futuro se podrán desarrollar analgésicos en base a este descubrimiento, aunque remarcan que se encuentran frente a las etapas preliminares.
El doctor Nicholas Casewell, experto en veneno de serpientes de la Escuela de Medicina Tropical de Liverpool, Inglaterra, recientemente presentó el potencial del veneno como una nueva fuente de medicamentos. "Es muy emocionante, es realmente un gran ejemplo de medicamentos que pueden surgir del veneno, estamos hablando de una clase totalmente nueva de analgésicos", declaró.
