Un grupo de investigadores de la Escuela de Medicina Baylor, en Houston, investigó la efectividad de un programa para bajar de peso. Para ello se lo comparó con los resultados de quienes intentan adelgazar por su cuenta.
Para el estudio, se reclutaron 292 voluntarios obesos o con sobrepeso de Danbury, en Connecticut, y los dividieron en dos grupos al azar. Al primero se le dio material impreso donde es explicaba cómo hacer para bajar de peso. El segundo grupo recibió acceso gratuito a un programa para bajar de peso (en este caso se trataba de Weight Watchers, quien financió el estudio).
Puntos clave
- Un programa para bajar de peso demostró ser más efectivo que hacerlo por cuenta propia
- El uso de aplicaciones en teléfonos inteligentes ayuda a perder más peso
- Las reuniones semanales con grupos de apoyo aumentan la motivación
Los integrantes de este último grupo tuvieron acceso a las reuniones semanales, al sitio interactivo de la compañía y las aplicaciones para teléfonos móviles. Y se les pidió que utilizaran estas tres herramientas con asiduidad para poder alcanzar su objetivo.
Durante los 6 meses que duró el estudio, los voluntarios siguieron los respectivos planes para bajar de peso. Al final de los mismos hallaron que los del programa WW habían perdido alrededor de un 5% del peso corporal que tenían al inicio, que representa unas 10 libras (4,564 kg). El grupo que se manejó por su cuenta perdió menos del 1%, alrededor de una libra (0,45 kg).
Por otra parte, los que usaron las tres herramientas provistas por el programa lograron perder más peso. Tras asistir al menos a la mitad de las reuniones semanales, acceder al sitio de Internet y utilizar las aplicaciones de smartphone, lograron perder 19 libras (8,62 kg). Sin embargo, quienes usaron asiduamente solo una de las herramientas solo perdieron 9 libras (4,08 kg).
Los programas personalizados, como el de MiDieta, ayudan a miles de personas que de otro modo no pueden acceder a un plan para bajar de peso. El Plan de MiDieta ofrece una evaluación de alimentación y actividad física, menúes diarios y semanales, con la posibilidad de reemplazar algunas comidas, herramientas para el seguimiento y un programa de ejercicios a medida.
Según explica en el Journal Americano de Medicina el doctor Craig Johnston, uno de los autores del estudio, la gente se siente más involucrada con su objetivo, y cuanto mayor es el compromiso, mayor el descenso de peso.
Hayden Bosworth, un doctor del Centro Médico de la Universidad de Duke, en Durhan, Carolina de Norte que no participó del estudio, explica que tener información y apoyo es clave para bajar de peso. Y estas pruebas demostraron que la gente se siente más comprometida, ya que todos saben lo que hay que hacer… pero necesitan ayuda para llevarlo a cabo.
Según Bosworth, otro factor de éxito de los programas para bajar de peso es que se paga por acceder a ellos. De todos modos, sugiere hacer estudios con otros programas similares para bajar de peso, a fin de verificar la efectividad de estas propuestas y obtener un muestreo más completo.
