Una nueva investigación echa por tierra una de las grandes creencias sobre la vitamina D: los suplementos a base de este nutriente no mejoran la salud ósea. Estos hallazgos son resultado de un estudio a gran escala que analizó 81 ensayos y fue publicado en The Lancet.
Durante años se han recomendado los suplementos de vitamina D para que las personas mayores traten o prevengan la osteoporosis, en base a evidencias que sugieren beneficios para la salud ósea. Sin embargo, las revisiones recientes no han reportado ningún efecto positivo de estos suplementos.
El metaanálisis publicado en The Lancet partió de esa idea."Los efectos de la vitamina D en las fracturas, caídas y densidad mineral ósea son inciertos, particularmente para dosis altas. El objetivo fue determinar el efecto de la suplementación con vitamina D en fracturas, caídas y densidad ósea", se lee en el informe. Y los resultados fueron reveladores.
"Nuestro meta análisis encuentra que la vitamina D no previene fracturas, caídas ni mejora la densidad mineral ósea”, explicó el autor principal del estudio, Mark J. Bolland, de la Universidad de Auckland, Nueva Zelanda. Los hallazgos indican que hay poca justificación para usar suplementos de esta vitamina para mantener o mejorar la salud musculoesquelética y, agregan los autores, que esta conclusión debe reflejarse en las guías clínicas.
Qué encontraron
La mayoría de los ensayos que se analizaron estudiaron la vitamina D sola, es decir, que no se prescribió junto con suplementos de calcio. Casi todos los ensayos tenían en su muestra mujeres mayores de 65 años que recibieron dosis diarias de más de 800 UI.
No hubo un efecto clínicamente significativo de la suplementación con vitamina D sobre fracturas totales, de cadera ni causadas por caídas. Hay evidencias sólidas de que no reduce estas fracturas. Y, en cuanto a la densidad ósea, observaron mejoras para la columna lumbar, el cuello femoral y para el cuerpo total, pero no eran clínicamente relevantes.
Los suplementos de vitamina D no solo no mejoran la densidad ósea, tampoco encontraron diferencias en los efectos entre dosis más altas o más bajas. Pero los autores aclaran que para la prevención de enfermedades raras que ocurren por deficiencia a causa de la falta de exposición al sol, como raquitismo y osteomalacia, en grupos de alto riesgo sí funcionan los suplementos.
“Pero ya puedo escuchar a los partidarios fervientes. ¿Qué hay de los beneficios extra-esqueléticos de la vitamina D? Dentro de 3 años, podríamos tener esa respuesta porque hay aproximadamente 100,000 participantes actualmente inscritos en ensayos aleatorios, controlados con placebo, de suplementos de vitamina D. Espero que esos estudios nos den la última palabra sobre la vitamina", agregó Bolland.
En el meta análisis no se incluyeron estudios sobre los efectos naturales de la vitamina D (la que el cuerpo produce), ni de la exposición solar para potenciarlos.
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