Los hallazgos publicados en el Bristish Medical Journal destacan que el aceite de menta contiene mentol, sustancia que ayuda a cerrar los canales de iones de calcio responsables de la contracción muscular, y que por tanto, tiene un efecto de relajación de los músculos en las paredes del intestino, lo que ayuda a disminuir el dolor abdominal y los calambres, el estreñimiento y la diarrea.
Para evaluar la eficacia de la menta, los autores hicieron una revisión sistemática de varios ensayos clínicos realizados durante los últimos 60 años en el tratamiento del síndrome. En los ensayos se comparaba el tratamiento con antiespasmódicos, fibra y aceite de menta con un placebo o ningún tratamiento e incluía a más de 2.500 pacientes.
Encontraron que el aceite de menta era la terapia más eficaz contra los síntomas y malestares del síndrome de intestino irritable de los revisados.
Natural Standard, empresa de investigación internacional sobre medicina alternativa, la menta tiene tienen una larga historia de uso medicinal que se remonta a Egipto, Grecia y Roma. Se ha usado para numerosas afecciones de la salud, entre las que se incluyen síntomas comunes del resfriado, calambres, dolor de cabeza, indigestión, dolor de las coyunturas y náuseas. La hoja de la menta se ha usado para trastornos estomacales /intestinales y para la enfermedad de la vesícula.
El Síndrome de Intestino Irritable
El Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK, por sus siglas en inglés), indica que el síndrome de intestino irritable es un trastorno gastrointestinal que afecta al intestino grueso (el colon). Puede causar cólicos abdominales, distensión y cambios en los hábitos intestinales. Algunas personas con este trastorno tienen estreñimiento o diarrea. Algunas pasan de un cuadro de estreñimiento a uno de diarrea.
Este síndrome puede ocurrir a cualquier edad, pero a menudo comienza en la adolescencia o a principios de la vida adulta y es dos veces más común en las mujeres que en los hombres. Aproximadamente 1 de cada 6 personas en los Estados Unidos tiene síntomas de este síndrome. Esta afección es el problema intestinal más común que lleva a que los pacientes sean remitidos al especialista en el intestino (gastroenterólogo). La mayoría de las personas pueden controlar sus síntomas con dieta, manejo del estrés y medicinas.
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