La Administración de Drogas, Alimentos y Tecnología (FDA, por sus siglas en inglés) acaba de darle luz verde al laboratorio indio Ranbaxy para vender en el país la versión genérica de Lipitor, la droga anticolesterol de mayor venta a nivel nacional y mundial.
La versión genérica, llamada atorvastatin calcium, estará pronto en todas las farmacias y costará hasta 50 por ciento menos. Al mes, un tratamiento con Lipitor cuesta entre 115 y 160 dólares. Ahora, si se elige la droga genérica, no superará los 80.
Puntos clave
- Un tratamiento con una droga de marca cuesta, promedio, $200 mensuales.
- El mismo tratamiento con un genérico cuesta, promedio, $20 mensuales.
- Cerca de 20 millones de personas en el país consumen los medicamentos cuyas patentes expiran pronto.
Pero, ¿qué es una droga genérica?, ¿esa que muchas veces el farmacéutico nos ofrece como alternativa a la llamada droga de marca?
Cuando un laboratorio comienza a investigar una droga, el primer paso que da, incluso años antes que el remedio esté en las farmacias, es patentarla, para impedir que la competencia la copie. Esta patente dura determinado tiempo de acuerdo al producto.
Desde agosto, seis de los 10 medicamentos más vendidos a nivel nacional y mundial, estarán cumpliendo 20 años y perderán sus patentes, lo que significa que podrán salir al mercado sus versiones genéricas a un costo hasta 90% más bajo.
Las drogas genéricas contienen las mismas sustancias y pasan los mismos controles de calidad que las drogas de marca.
Las seis drogas que se podrán conseguir en versiones más económicas y que se ajustarán mucho mejor al bolsillo del consumidor son:
- Actos, antidiabético (patente venció en agosto de 2011)
- Zyprexa, anti psicótico (patente venció en octubre de 2011)
- Lipitor, anti colesterol (patente venció en noviembre de 2011).
- Plavix, anti plaquetario (patente vence en mayo de 2012)
- Diovan, anti hipertensivo (patente vence en septiembre de 2012)
- Enbrel, para tratar la artritis y la psoriasis (patente vence en octubre de 2012)
La Generic Pharmaceutical Association indica que el uso de drogas genéricas creció de 57 por ciento en 2004 a 78 por ciento en 2010. Según la entidad, los remedios genéricos le han ahorrado al sistema de salud en la última década más de $820 mil millones.
Para el doctor Kevin McCormick, profesor de Medicina en la Universidad de Rochester, la llegada de medicamentos genéricos de drogas tan necesarias ayudará a que las personas no abandonen los tratamientos porque no pueden comprar las medicinas.
Se calcula que sólo en Estados Unidos, unas 20 millones de personas consumen estas drogas.
Y un tratamiento que hoy cuesta, en promedio, 200 dólares mensuales, pasará a costar 20 dólares.
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