Pérdida de la memoria

Olvido; Amnesia; Deterioro de la memoria; Pérdida de memoria; Síndrome amnésico; Demencia - pérdida de memoria; Deterioro cognitivo leve - pérdida de memoria

El envejecimiento normal puede causar algo de olvido. Es normal tener alguna dificultad para aprender material nuevo o necesitar más tiempo para recordarlo. Pero el envejecimiento normal no conduce a una pérdida drástica de la memoria. Tal pérdida de memoria se debe a otras enfermedades.

La pérdida de memoria puede ser causada por muchos factores. Para determinar una causa, su proveedor de atención médica le preguntará si el problema llegó de manera repentina o lenta.

Muchas zonas del cerebro ayudan a crear y recuperar recuerdos. Un problema en cualquiera de estas zonas puede llevar a la pérdida de memoria.

La pérdida de memoria puede resultar de una nueva lesión en el cerebro, la cual es causada por o está presente después de:

• Tumor cerebral
• Tratamientos para el cáncer, como radiación al cerebro, trasplante de médula ósea o quimioterapia
• Conmoción o traumatismo craneal
• Insuficiencia de oxígeno al cerebro cuando el corazón o la respiración se detienen durante demasiado tiempo
• Infección cerebral grave o infección alrededor del cerebro
• Una cirugía mayor o una enfermedad grave, incluso cirugía de cerebro
• Amnesia global transitoria (pérdida súbita y temporal de la memoria) por una causa incierta
• Accidente isquémico transitorio (AIT) o accidente cerebrovascular
• Hidrocefalia (acumulación de líquido en el cerebro)
• Esclerosis múltiple
• Demencia

Algunas veces, la pérdida de la memoria se presenta con problemas de salud mental, tales como:

• Después de un evento traumático o estresante importante
• Trastorno bipolar
• Depresión o cualquier otro trastorno mental, como esquizofrenia

La pérdida de la memoria puede ser un signo de demencia. La demencia también afecta el pensamiento, el lenguaje, la capacidad de discernimiento y la conducta. Las formas comunes de demencia asociadas con la pérdida de la memoria son:

• Enfermedad de Alzheimer
• Demencia vascular
• Demencia por cuerpos de Lewy
• Demencia frontotemporal
• Parálisis supranuclear progresiva
• Hidrocefalia normotensiva
• Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob 

Otras causas de la pérdida de la memoria incluyen:

• Consumo de alcohol o uso de medicamentos con receta médica o sustancias ilícitas
• Infecciones del cerebro tales como la enfermedad de Lyme, sífilis o VIH/sida
• Abuso de medicamentos tales, como los barbitúrcos o los hipnóticos
• TEC (terapia electroconvulsiva) (con mucha frecuencia pérdida de memoria a corto plazo)
• Epilepsia que no está muy bien controlada
• Enfermedad que produce pérdida o daño a las neuronas o al tejido cerebral, como enfermedad de Parkinson, enfermedad de Huntington o esclerosis múltiple
• Bajos niveles de nutrientes o de vitaminas importantes tales como, vitamina B1 o B12

Una persona con pérdida de la memoria necesita mucho apoyo.

• Ayuda el hecho de mostrarles objetos o fotos familiares o ponerlos a escuchar música conocida para ellos.
• Anote la hora a la que la persona debe tomar cualquier medicamento o completar otras tareas importantes. Es importante escribirlo.
• Si una persona necesita ayuda con las tareas diarias, o si la seguridad o la nutrición son una preocupación, usted posiblemente quiera contemplar la posibilidad de llevarla a un centro médico de cuidados prolongados, como un asilo o residencia de ancianos.

El proveedor llevará a cabo un examen físico y hará preguntas acerca de la historia clínica y los síntomas de la persona. Esto casi siempre incluye hacer preguntas sobre los miembros de la familia y los amigos. Por lo tanto, ellos pueden ser entrevistados en persona o por teléfono.

Las preguntas de la historia clínica pueden incluir:

• Tipo de pérdida de memoria, por ejemplo, a corto plazo o a largo plazo.
• Patrón de tiempo, por ejemplo, cuánto tiempo ha durado la pérdida de memoria o si es intermitente.
• Cosas que desencadenaron la pérdida de memoria, por ejemplo, una cirugía o un traumatismo craneal.

Los exámenes que pueden realizarse incluyen:

• Exámenes de sangre para enfermedades específicas de las que se sospeche (como deficiencia de vitamina B12 o enfermedad de la tiroides)
• Angiografía cerebral
• Exámenes cognitivos (pruebas neuropsicológicas/psicométricas)
• Tomografía computarizada o resonancia magnética de la cabeza
• Electroencefalografía
• Punción lumbar

El tratamiento depende de la causa de la pérdida de la memoria. Su proveedor puede proporcionarle más información.

Kirshner HS, Gifford KA. Intellectual and memory impairments. In: Jankovic J, Mazziotta JC, Pomeroy SL, Newman NJ, eds. Bradley and Daroff's Neurology in Clinical Practice. 8th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 7.

Oyebode F. Disturbance of memory. In: Oyebode F, ed. Sims' Symptoms in the Mind: Textbook of Descriptive Psychopathology. 6th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2018:chap 5.