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Anatomía normal
Hay cuatro arterias carótidas, con un par localizado a cada lado del cuello. Estas son las arterias carótidas internas-derecha e izquierda y las arterias carótidas externas-derecha e izquierda. Las arterias carótidas envían sangre oxigenada proveniente del corazón tanto a la cabeza como al cerebro.
Indicaciones
Cuando las arterias carótidas se bloquean con placas de colesterol (placas ateroscleróticas), el flujo de sangre al cerebro queda restringido. Además, pedazos pequeños de placa pueden desprenderse y obstruir las arterias pequeñas que se encuentran en el cerebro. Esta obstrucción de los vasos sanguíneos puede ocasionar ataques isquémicos pasajeros y derrames cerebrales.
Procedimiento
Se hace una incisión en el cuello, por encima de la arteria carótida obstruida, mientras el paciente se encuentra profundamente dormido y sin sentir dolor. Se inserta una sonda por encima y por debajo de la obstrucción para desviar el flujo sanguíneo. La grasa y las acumulaciones de colesterol son extraídas de la arteria carótida. Se cose (sutura) la arteria para cerrarla, se retira la sonda y se cierra la incisión.
Cuidados postoperatorios
La estadía normal en el hospital luego de la cirugía es de uno a tres días. Debe evitarse doblar el cuello abruptamente en cualquier dirección.
