Las enfermedades transmitidas por vectores son cada vez más numerosas en Estados Unidos: entre 2004 y 2016, se triplicaron a casi 640,000 casos, según un nuevo informe de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC).
Los vectores son organismos vivos que pueden transmitir enfermedades infecciosas entre humanos o de animales a humanos. Muchos de estos vectores son insectos chupadores de sangre, que ingieren microorganismos que producen enfermedades durante una succión de sangre de un huésped infectado (humano o animal) y luego lo inyectan en un nuevo huésped. Pueden transmitir enfermedades como Lyme, el virus del Nilo Occidental o el virus Zika.
Los mosquitos son el vector de enfermedad más conocido. Otros incluyen garrapatas, moscas, moscas de arena, pulgas, insectos triatominos y algunos caracoles acuáticos de agua dulce.
"La gente realmente debe tomar esto en serio", dijo el doctor Lyle Petersen, director de la División de Enfermedades Transmitidas por Vectores en el Centro Nacional de Enfermedades Infecciosas Emergentes y Zoonóticas en CDC.
En general, de 2004 a 2016, se notificaron nueve enfermedades transmitidas por insectos por primera vez en Estados Unidos, incluidos el Zika, chikungunya, virus Heartland y el virus Bourbon.
Las enfermedades transmitidas por vectores representan más del 17% de todas las enfermedades infecciosas, causando más de 700,000 muertes cada año en todo el mundo, según la Organización Mundial de la Salud.
Garrapatas, al frente
El nuevo informe, basado en datos del Sistema Nacional de Vigilancia de Enfermedades de Declaración obligatoria cada año entre 2004 y 2016, identificó 16 enfermedades diferentes en el país transmitidas por vectores: enfermedad de Lyme, anaplasmosis / ehrlichiosis, rickettsiosis de fiebre maculosa, babesiosis, tularemia, virus Powassan, virus del dengue, virus del Zika, Virus del Nilo Occidental, malaria, virus chikungunya, virus del serogrupo de California, virus de la encefalitis de San Luis, virus de la encefalitis equina del Este, virus de la fiebre amarilla y peste.
Las enfermedades transmitidas por garrapatas, que representaron más del 75% de todos los informes de enfermedades transmitidas por vectores, crecieron de 22,527 casos en 2004 a 48,610 casos informados en 2016, según los investigadores.
La enfermedad de Lyme representó el 82% de las enfermedades acumuladas reportadas transmitidas por garrapatas, según el reporte.
En tanto, la cantidad de enfermedades transmitidas por mosquitos aumentó de 4,858 en 2004 a 47,461 en 2016, hallaron los investigadores. Un gran salto en esos casos ocurrió en 2016, cuando se reportaron 41,680 casos de virus del Zika.
¿Cuál es la razón?
El motivo del aumento de las enfermedades transmitidas por los mosquitos se debe en gran medida al hecho de que las personas y los bienes viajan a diferentes partes del mundo más ahora que en el pasado. "Todo lo que alguien debe hacer es recoger uno de estos virus y volar de regreso a los Estados Unidos", dice Petersen. "Si un mosquito local los pica, puede causar un brote. Eso es lo que sucedió con el Zika ".
Otras enfermedades como el virus del Nilo Occidental pueden verse afectadas por el clima más cálido que coincide con los brotes.
El aumento de las enfermedades transmitidas por garrapatas podría deberse en parte a las personas que viven en espacios arbolados donde hay más ciervos, un huésped popular de las garrapatas. Con menos tierras de labranza y más vida suburbana, los vecindarios se están desarrollando en lugares donde las garrapatas son comunes. Los expertos de los CDC dicen que el rango geográfico de las garrapatas que propagan la enfermedad ha crecido constantemente en los últimos 20 años.
