"Éste es un mensaje importante para la salud pública. El arroz blanco es potencialmente dañino para el riesgo de diabetes tipo 2", dijo el autor principal, el Dr. Qi Sun, catedrático de medicina en la Facultad de medicina de Harvard e investigador del Hospital Brigham and Women's de Boston.
"En la última década, el consumo de arroz en Estados Unidos aumentó en gran medida, pero más del 70 del arroz que se consume es blanco", dijo Sun y agregó que "la gente debería sustituir el arroz blanco por arroz integral o granos integrales".
La razón por la que el arroz integral puede ofrecer protección, de acuerdo con Sun, es que todavía contiene muchos de los nutrientes y fibra que son eliminados en la producción del arroz blanco. Durante el proceso de molienda y refinación necesario para producir el arroz blanco, el arroz pierde una cantidad significativa de su fibra y la mayoría de sus vitaminas y minerales, según el estudio.
"Cuando se come el arroz blanco, es en su mayoría proteína y almidón, y se consumen carbohidratos más sueltos que son fáciles de digerir", señaló el Dr. Jacob Warman, director de endocrinología del Centro Hospitalario de Brooklyn en la ciudad de Nueva York.
"Con el arroz blanco, las enzimas digestivas pueden penetrar más fácilmente en los granos de arroz y liberar almidón para la digestión. Tras ingerir arroz blanco, el azúcar en sangre aumenta más rápidamente", destacó Sun.
Para analizar cómo estas diferencias afectan al organismo a largo plazo, Sun y sus colegas recopilaron datos de tres estudios distintos que contaron con casi 200,000 participantes. Los estudios (Estudio de seguimiento de profesionales de salud y el Estudio de salud de las enfermeras I y II) en el que participaron 39,765 hombres y 157,463, contenían datos detallados sobre la ingesta alimentaria que se actualizaban cada cuatro años en un periodo de seguimiento de 14 a 22 años.
Luego de ajustar los datos para controlar muchos otros factores que pudieran contribuir con la diabetes tipo 2, tales como el índice de masa corporal, el historial familiar, la edad y otros hábitos alimentarios, los investigadores encontraron que el consumo de arroz blanco se asociaba con un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, mientras que el consumo regular de arroz integral se relacionaba con un menor riesgo.
Las personas que consumían por lo menos cinco raciones de arroz blanco a la semana tenían un riesgo 17 por ciento mayor de diabetes tipo 2, mientras que los que comían al menos dos raciones de arroz a la semana redujeron su riesgo de diabetes tipo 2 en 11 por ciento.
Los investigadores calculan que si las personas sustituyen el arroz blanco por arroz integral, el riesgo de diabetes tipo 2 podría disminuir en 16 por ciento.
Uno problema que descubrieron Sun y colegas mientras realizaban el estudio fue que el consumo de arroz integral fue relativamente bajo durante el periodo de estudio. Es sólo en los últimos años que el arroz integral se ha vuelto más popular. Por tanto, los investigadores también evaluaron el efecto que tendría sustituir el arroz blanco por cereales integrales y encontraron que el riesgo de diabetes sería 36 por ciento menor.
"Hubo una relación muy fuerte entre los cereales integrales y un menor riesgo de diabetes tipo 2. Recomendamos sustituir el arroz blanco por arroz integral y otros cereales integrales", apuntó Sun.
"En general, aumentar el consumo de granos es una buena idea, y cambiar al arroz integral es algo muy fácil de hacer", apuntó Warman.
Puntos clave
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Más información
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos tiene más información sobre el arroz integral y otros cereales integrales.
Artículo por HealthDay, traducido por DrTango
