Tres deportes en uno, eso es el triatlón: una combinación de natación, ciclismo y carrera a pie en una única competición. Es un deporte individual que pueden practicar hombres o mujeres.
Básicamente, es una prueba de resistencia en la que los deportistas tienen que realizar un entrenamiento específico para superarla. Ahora... ¿pueden algunos participantes del triatlón presionarse demasiado para este tipo de competencia? La incidencia de muerte o paro cardíaco durante los triatlones fue de 1,74 por cada 100,000 triatletas, siendo la mayoría hombres de mediana edad y hombres mayores, según los hallazgos de un estudio publicado en la revista Annals of Internal Medicine.
Este informe documenta un total de 122 muertes y 13 incidentes cardíacos ocurridos en los triatlones de los Estados Unidos entre 1985 y 2016. El equipo examinó los datos recogidos por el Registro Nacional de Estados Unidos de Muerte Súbita en Atletas.
"Los informes preliminares previos sugirieron que el triatlón puede no ser completamente seguro", señalaron Kevin M. Harris, del Instituto del Corazón de Minneapolis del Abbott Northwestern Hospital, y sus colegas".
El peligro de la natación
Casi el 50% de las muertes ocurrieron en triatlones de corta distancia. Y la mayoría de las muertes, el 67%, ocurrió en la sección de natación de la carrera, que es generalmente la primera parte del triatlón. La mayoría de los que sobrevivieron a un paro cardíaco tuvieron el episodio durante los segmentos terrestres de las carrera. La capacidad de poder brindar un tratamiento médico rápido a los deportistas afectados puede ser crítica. Esto hace que la natación, y particularmente la natación en aguas abiertas, sea un peligro único en el triatlón que no se ve en otros deportes de resistencia.
Los hombres mayores mostraron un riesgo particular. Basado los informes de la autopsia, muchos de estos hombres presentaban una enfermedad cardiovascular oculta.
“Los atletas deben ser educados y entrenados para prepararse adecuadamente para esta competencia, especialmente en la natación, en condiciones de carrera simulada y se les debe animar a hacer el calentamiento adecuado antes de nadar y también deben usar gorro de natación de colores brillantes para que sean más fáciles de reconocer”, destacaron los autores del estudio.
Los triatlones son cada vez más populares en todo el mundo. Cerca de 460,000 estadounidenses participaron en más de 3,200 eventos de triatlón en 2015, según el equipo de investigación.
"Es importante darse cuenta de que un atleta puede estar físicamente en forma, pero si tiene una grave enfermedad cardiovascular subyacente se manifiestará sólo bajo estrés muy significativo", señaló Harris
Por ello, los deportistas mayores de 40 años que participan de triatlones deben revisar sus factores de riesgo de enfermedad coronaria al considerar entrar en una carrera.