El hábito de depilarse existe desde la Antigüedad y ya en Egipto se utilizaba una mezcla de azúcar y limón para remover el pelo indeseable, según se describe en el papiro de Ebers, un documento médico que data del siglo XVI AC.
Siglos más tarde, el surgimiento del bikini en la época contemporánea estableció el hábito estético de aumentar las superficies libres de vello. 
Puntos clave
- La depilación se utiliza desde la antigüedad y en nuestros días cada vez abarca más zonas del cuerpo.
- Hay varios procedimientos: a la cera, rasurado, con pinzas, por electrólisis, con láser o luz pulsada, con crema, afeitadora eléctrica o lija.
- La decisión de depilarse o no debe ser una elección personal y no producto de una moda.
Varias alternativas para un solo fin: ¡decirle adiós a los pelos!
La depilación es una práctica sencilla pero requiere de cuidados para evitar que la piel se irrite, se lesione o sufra una infección cutánea.
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Hay varios procedimientos:
- Rasurado: es sencillo y efectivo si el vello no es grueso. Sólo hay que tomar algunas precauciones para evitar irritación o cortes, como utilizar una afeitadora descartable nueva. Se puede aplicar espuma o gel de afeitar e incluso jabón de tocador o gel de ducha, que lubrican la piel. La desventaja es que a los 2 o 3 días el pelo crece. Existe el mito de que el pelo rasurado crece más grueso; sin embargo Lawrence E. Gibson, doctor de la clínica Mayo lo desmiente en un informe sobre la salud de los adultos: en un principio parece que creciera más grueso y duro pero cuando toma más longitud es igual a uno depilado con otro método.
- Con cera caliente: se utiliza cera de abejas y se aplica con espátula en dirección del crecimiento y se elimina con un tirón firme en sentido contrario. La piel queda suave y sin vello por varias semanas y se retrasa el crecimiento del mismo, que se debilita con las sucesivas depilaciones. La doctora Grace Estherann, profesora de Pediatría de la Universidad de Medicina de Harvard aconseja: “si vas a depilarte con cera lo mejor es acudir a un lugar de buena reputación, que esté limpio y utilice cera nueva. La esteticista debe utilizar guantes de látex para no pasarte infecciones”.
Depilación brasilera
En la zona del bikini, se puede optar por el depilado brasilero, que consiste en eliminar totalmente el vello del pubis, la zona perianal y la vulva.
Depilación americana y sistema francés.
El americano sólo abarca el sector que bordea el traje de baño y el francés elimina todo el vello de la zona perianal y la vulva y en el pubis deja una fina línea vertical.
El depilado con forma suele ser triangular.
- Con cera tibia y o fría: cuando no se tolera el calor sobre la piel se puede optar por la cera tibia o la cera fría. Ambas evitan la irritación pero su uso resulta más doloroso ya que no hay una previa acción del calor que dilate los poros.
- Con láser: en un informe de la Academia Americana de Dermatología, la doctora Tina Alster explica que consiste en enviar un haz de luz concentrado a través de una zona determinada de la piel. Éste es absorbido por el pigmento oscuro del folículo piloso (melanina) y le provoca un daño térmico al pelo.
- Con luz pulsada: es un disparo de luz expansivo similar a un flash de cámara fotográfica. Admite controlar la incidencia de la luz sobre varios niveles de la piel, por eso se adapta a las capas donde haya folículos pilosos, ya sean superficiales o profundos. Estos dos últimos tratamientos son costosos y requieren de varias sesiones pero dan una solución definitiva. La doctora Alster aconseja que la aplicación sea supervisada por un dermatólogo o un médico con experiencia
- Con crema: es sencillo y se puede hacer en casa; el producto se aplica sobre la piel, se deja actuar por unos minutos y se remueve frotando con un lienzo. Tiene sustancias químicas que cortan el pelo al ras pero dejan la piel suave y por ello es una buena solución para casos de emergencia
- Por electrólisis: tiene resultados permanentes y el vello no vuelve a crecer. Lo debe realizar un técnico especializado que inserta una aguja fina en el folículo piloso y aplica una leve descarga de corriente eléctrica que destruye la raíz en la base del folículo. Tiene la desventaja de que puede llegar a ser doloroso y caro, ya que requiere de varias sesiones porque se trata pelo por pelo.
- Con pinza: este método tradicional suele ser doloroso y requiere de mucha paciencia ya que se remueve pelo por pelo. Sin embargo es lo mejor para zonas pequeñas como el mentón o las cejas, que requieren un delineado parejo. Como elimina el pelo desde su raíz, tarda más en crecer y la piel queda lisa y suave.
- Con afeitadora eléctrica: es una pequeña maquina con rodillos rotatorios que enganchan el vello y tiran de él removiéndolo de raíz. Este método es económico, práctico e higiénico. Aunque los tirones pueden ser algo dolorosos, no se lastima la piel y el vello vuelve a crecer más debilitado a partir de la tercera semana
- Con lija: se utiliza una especie de guante de lija al agua de grano fino con el cual se frota enérgicamente la piel hasta que desaparezca el vello. Es económico, deja la piel suave y es apto para las personas que no toleran los tirones y el calor, aunque no arranca el pelo sino que lo corta al ras.
No hay reglas a la hora de depilarte
La ginecóloga Jennifer Ashton, miembro del Colegio Americano de Obstetricia y Ginecología señala que hay cierta presión social a la depilación, pero adoptarla o no siempre debe depender de una decisión estrictamente personal.
