Durante esta temporada los individuos y familias podrán renovar, cambiar o comprar por primera vez su cobertura de salud.
La ley establece que los seguros médicos son obligatorios para los ciudadanos y residentes, con algunas excepciones. Aquellas personas que pudiendo adquirir una póliza de seguro médico no lo hagan, deberán pagar una multa que aumenta año a año. Para el 2016, la penalidad por no tener seguro médico es de $695 por adulto o el 2.5% del ingreso familiar, lo que resulte más alto. 
El ‘Obamacare’, tal como se conoce popularmente a la ley, también otorga una larga lista de beneficios que los asegurados no tenían, como el derecho a no ser rechazados por la aseguradora debido a una enfermedad preexistente. También protege a las mujeres embarazadas prohibiendo posibles aumentos de la prima por su condición, permite que los jóvenes permanezcan en la póliza de sus padres hasta los 26 años de edad y establece que los exámenes preventivos sean gratis para el asegurado, entre otros beneficios.
¿Por qué es importante el Período de Inscripción Abierta?
A partir del 1 de noviembre y hasta el 31 de enero de 2017, las personas podrán:
- Comprar un seguro por primera vez y cumplir con la ley, además de proteger el bienestar y la economía de la familia de posibles gastos médicos.
- Renovar su plan: luego de verificar los términos de su póliza para el año 2017, los asegurados podrán continuar con su plan si la aseguradora continúa en el mercado de seguros y si el plan está todavía disponible. Cabe aclarar que varias compañías de seguros anunciaron que no participarían del mercado de seguros. También algunas aseguradoras anunciaron que ciertos planes serían cancelados por no resultar beneficiosos para la compañía.
- Cambiar de plan y/o aseguradora: hay nuevos productos en el mercado de seguros de cada estado, con nuevos precios y nuevos beneficios. Hasta el 31 de diciembre hay tiempo para hacer cambios de póliza, según lo establece la ley. Sin embargo, la práctica dice que es mejor cambiar el plan antes del 15 de diciembre para comenzar el año -desde el 1 de enero- bajo la nueva póliza. Si los cambios se hacen el 31 de enero, la cobertura comenzaría el 1 de marzo de 2017.
¿Quiénes pueden comprar en los mercados de seguros?
Todos pueden entrar a cuidadodesalud.gov y averiguar si califican para un seguro médico del mercado. Algunas personas calificarán para recibir Medicaid (el programa de cobertura de salud del gobierno para personas de bajos recursos), algunos niños pueden calificar para recibir CHIP (el programa estatal de seguro médico para niños de bajo recursos) y otros, por su edad -65 años o más - calificarán para Medicare.
De calificar para poder comprar en el mercado de seguros, las familias podrán recibir ayuda del gobierno para el pago de la prima y/o para cubrir los gastos de bolsillo.
En otros casos, las personas reciben un seguro médico por parte de su empleador. Estos individuos no pueden comprar en el mercado de seguros, ni recibir subsidios, a menos que el costo de dicho seguro sea del 9.5% o más de sus ingresos. Si un empleado logra demostrar esta relación de costo-ingreso, podrá comprar en el mercado de seguros y recibir subsidios del gobierno.
