No es un capricho de las aseguradoras. Ni una cuestión de la sociedad de consumo. No se trata de cubrir estadísticas o de tener buena imagen.
Los niños deben tener seguro de salud porque con cobertura tienen más y mejor acceso a la atención médica y a la prevención. Y estar sanos los ayuda a su desarrollo integral y a ser adultos con menos problemas de salud. Y también a tener hijos sanos.
Sin embargo, por primera vez en una década, hay más niños sin seguro en los Estados Unidos. Y los menores latinos son los más afectados.
Un nuevo estudio del Centro para Niños y Familias de la Universidad Georgetown comprobó que hay 276,000 niños más sin seguro, una tendencia que no se registraba en casi una década.
Los niños hispanos siguen siendo los que tienen la tasa más alta de no asegurados: 7,8%, en comparación con el 4,9% entre los blancos no hispanos y el 4,6% entre las personas de raza negra no hispanas.
Según los datos del Censo analizados por los investigadores de Georgetown, la cantidad de niños sin cobertura médica aumentó de 3.6 millones en 2016 a 3.9 millones en 2017.
Los científicos responsabilizan en gran parte a la administración Trump, por el clima de inseguridad que ha generado para las familias inmigrantes: muchos padres simplemente no registran, o sacan a sus hijos del plan de salud o de Medicaid, por miedo.
Las siguientes son algunas de las razones científicamente comprobadas que muestran cómo afecta a los niños la falta de cobertura de salud:
- En el caso de los más pequeños, tienen menos probabilidades de recibir atención para infecciones del oído, lo que puede derivar en futuros problemas, y hasta pérdida de la audición.
- Tienen menos probabilidades de mantenerse saludables, lo que afecta su desempeño escolar.
- Pierden más días de escuela, lo que afecta sus calificaciones y también, como consecuencia, sus padres también pierden días de trabajo.
- Tienen menos probabilidades de estar al día con sus vacunas, que previenen más de una veintena de enfermedades.
- Tampoco tienen los suficientes chequeos médicos periódicos, a través de los cuales se pueden detectar —y diagnosticar— problemas de salud.
- En el caso de los pre adolescentes, tienen menos posibilidades de recibir la vacuna contra el Virus del Papiloma Humano (VPH) que previene el cáncer.
- Tienen mayor riesgo de recibir atención médica (muchas veces de emergencia) cuando la enfermedad está avanzada.
- Tienen menos opciones de recibir consejos nutricionales en caso de problemas de sobrepeso u obesidad.
- Y menos chances de recibir tratamiento adecuado para trastornos como obesidad o diabetes.
- No suelen recibir la atención dental necesaria para que sus dientes crezcan sanos y bien.
Fuentes: Children's Health Campaign, KHN, cuidadodesalud.org, Families USA.
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