Aunque el botulismo es un padecimiento poco frecuente puede ser grave. Es causado por una toxina que ataca los nervios y sus síntomas ponen en riesgo la vida.
¿Qué produce el botulismo alimentario?
Una bacteria llamada “Clostridium botulinum” que produce la toxina del botulismo alimentario puede ocurrir como resultado de la contaminación de los alimentos por este tipo de bacterias que producen la toxina en ambientes con poco oxígeno como en alimentos enlatados o mal conservados en el hogar, en los cuáles que no se siguió el proceso adecuado. 
Puntos clave
- Puedes prevenir el botulismo si segues las normas de seguridad en la preparación de conservas en casa.
- Al enlatar alimentos en casa, usa los procedimientos de seguridad y el equipo adecuado.
- Si tienes duda, ¡deséchalo! Nunca pruebe la comida para saber si está en buen estado.
Ya que no puedes detectar a simple vista o por el olor o sabor si la toxina que causa el botulismo está presente en el alimento. E incluso una pequeña probadita de un alimento contaminado con la toxina puede causar la muerte.
Lo conveniente es seguir las normas adecuadas en el manejo de alimentos al elaborar conservas o enlatar alimentos en casa.
Las fuentes habituales de botulismo alimentario son los alimentos caseros que se han enlatado, conservado o fermentado de forma incorrecta.
Aunque es poco frecuente, los alimentos comerciales también pueden estar contaminados con la toxina que produce botulismo.
Busca signos de contaminación
Cualquiera de los siguientes signos indica que los alimentos enlatados o envasados en casa o también alimentos comerciales pueden estar contaminados con toxinas o gérmenes nocivos:
- El envase o tapa está abombada o tiene fugas.
- El envase se ve dañado, roto o oxidado.
- El envase al abrirse salpica líquido, espuma o aire.
- El alimento dentro de envas se ve descolorido, tiene moho o huele mal.
- El envase o comida dentro del mismo tiene cualquier de estos signos de descomposición, ¡tíralo!
Otras formas de prevenir el botulismo
- Si empleas papel aluminio antes de hornear las papas, siempre deben consumirse calientes de preferencia. O afloja el aluminio y una vez que están tibias las papas, deben ser conservadas en refrigeración. No las mantengas a temperatura ambiente.
- Conserva en el refrigerador las infusiones de aceite con ajo caseras o especias y deben consumirse en tres días o desecharlas.
- Saca los alimentos de las latas al abrirlos y refrigera el contenido en recipientes cerrados.
Consulta a tu médico de inmediato o ve a urgencias si sospechas que tienes botulismo. El diagnóstico y tratamiento oportuno aumenta las probabilidades de supervivencia y disminuye los riesgos.
Fuente: Centros para el Control y la Prevención de las Enfermedades (CDC), Clínica Mayo.
