Cómo cocinar en forma segura con horno de microondas

El horno de microondas es una de las innovaciones del siglo 20. Tiene un papel importante en muchos hogares por ser práctico y ahorrar tiempo.

Sin embargo, deben tenerse en cuenta ciertos lineamientos al calentar o recalentar algunos alimentos en el microondas como: pollo, pescado y huevos para asegurar que se están preparando en forma segura para la salud.

Los hornos de microondas pueden cocinar de forma desigual y dejar "áreas frías" en las que pueden sobrevivir bacterias nocivas.

Por esta razón es importante usar un termómetro de alimentos y tomar la temperatura interna en varios lugares de la preparación para asegurar que se ha alcanzado la temperatura interna segura para destruir las bacterias y otros agentes patógenos que pueden causar enfermedades transmitidas por los alimentos (ETAS).

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Cocción segura de los alimentos en el microondas

Los alimentos que mejor se cocinan a alta potencia son básicamente los tiernos y los que tienen un alto contenido de humedad, como la carne picada, la carne de ave, las verduras y las frutas.

Los huevos, el queso y la carne sólida pueden endurecerse cuando se cocinan en el microondas a potencia alta. Es mejor cocinarlos a potencia reducida.

Los cortes grandes de carne deben cocinarse a potencia media (50%) durante más tiempo. Esto permite que el calor llegue al centro sin cocinar demasiado las zonas exteriores.

Cómo lograr un cocimiento uniforme en el microondas

• Para que el cocimiento sea uniforme, esparce en el plato la comida y cubre el plato con una tapa o plástico apto para microondas.

• Deja un espacio entre la tapa o plástico que no toque la comida. El calor húmedo que se crea ayuda a destruir las bacterias y asegura una cocción más uniforme.

• Algunas preparaciones requieren que a la mitad de la cocción que se de vuelta o se mezclen los alimentos para evitar esas áreas frías donde pueden sobrevivir las bacterias.

• Aunque tenga un plato giratorio, debe mezclarse la comida para asegurar una cocción uniforme. 

• Siempre deja reposar unos pocos minutos la comida al terminar el tiempo de cocción en el microondas que es cuando puede elevarse algunos grados la temperatura (tiempo de reposo o tiempo de cocción de arrastre).
  

Temperatura interna mínima de alimentos por cocción en el microondas

Usa un termómetro de alimentos para verificar que la comida ha alcanzado la temperatura interna segura, al finalizar la cocción. Mide en la parte donde sea más gruesa la carne o pollo.

• Carne molida cocida y carne de cerdo: 160°F (71°C).

• Carne de res cocida: >145°F (63°C).

• Pollo cocido: 165°F (74°C).

• Huevos y guisados con huevo: 160°F (71°C).

• Pescado cocido: >145°F (63°C).
  

Siempre antes de retirar la comida del microondas, permite un tiempo de reposo de al menos 3 minutos para completar el proceso de cocción. Después checa la temperatura interna con un termómetro de alimentos.

¿Cómo recalentar en forma segura los alimentos en el microondas?

• Cubre los alimentos con una cubierta o envoltura plástica apta para microondas para ayudar a retener la humedad y proporcionar seguridad.

• Cubre los alimentos con una tapa o un envoltorio de plástico apto para microondas para mantener la humedad y proporcionar un calentamiento seguro y uniforme. Dobla una esquina para que salga el vapor.

•  Calienta los alimentos listos para el consumo, como salchichas, fiambres, jamón cocido y sobras, hasta que estén humeantes.

• Al terminar de recalentar los alimentos en el horno de microondas, siempre deja pasar unos minutos para el tiempo de reposo. Después usa un termómetro para alimentos para asegurar se haya alcanzado una temperatura interna de mínimo 165°F (74°C).
  

Fuente: Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA).