El estudio realizado por el Instituto Nacional del Cáncer y la AARP halló un vínculo directo entre las dietas altas en fibras y la disminución del riesgo de muerte tanto por enfermedad cardíaca como por afecciones respiratorias o infecciosas.
También se comprobó una baja en el riesgo de muerte por cáncer en hombres, pero no en mujeres. Los investigadores creen que esto se debe a que los hombres mueren más a causa de cánceres del aparato digestivo como el de esófago.
Puntos clave
Según explica la Universidad de Maryland, “la fibra vegetal, es decir, la que uno come, se encuentra en frutas, verduras y granos, y es una parte fundamental de una dieta saludable”.
Una de las funciones principales de la fibra vegetal es que le agrega volumen a la dieta: la persona siente saciedad más rápidamente al comer, lo que ayuda a controlar el peso.
Agregar fibra en la dieta también beneficia la digestión y previene el estreñimiento. Las verduras, las frutas frescas, el trigo entero, el salvado o los cereales de harina de avena son las mejores fuentes de fibra. Otros beneficios de la fibra incluyen reducir el nivel de colesterol malo y el azúcar en sangre.
Consejo de los médicos: para que el beneficio de la fibra sea pleno es esencial tomar mucho líquido.
El doctor Yikyung Park, autor del estudio, considera que la fibra fortalece al organismo y lo vuelve más inmune a agentes que causan distintas enfermedades.
Para llegar a estos resultados, se hizo un seguimiento de la dieta de 388.122 adultos -219.123 hombres y 168.999 mujeres- de entre 50 y 71 años, a lo largo de casi una década. Y se llegó a la conclusión de que aquéllos que siguieron las recomendaciones de alimentación y consumieron mucha fibra redujeron el riesgo de padecer enfermedades graves en un 22 por ciento.
Consecuentemente, el grupo más saludable redujo su riesgo de muerte, indicó el resumen del trabajo publicado en la versión on line de la revista “Archives of Internal Medicine”.
A lo largo de los años del estudio, los participantes llenaron cuestionaron en los que se les preguntaba sobre el consumo de 126 alimentos.
La mayoría de las personas en el país no consume la suficiente cantidad diaria de fibra: apenas un promedio de 15 gramos al día por cada 1.000 calorías, cuando la cifra recomendada es 25 gramos. Para poder visualizar esta cantidad: una rebanada de pan entero de trigo contiene entre 2 y 4 gramos de fibra.
Con estos nuevos datos en la mano, expertos esperan que la fibra gane terreno en la mesa familiar. "Los resultados indican que los beneficios de la fibra en la dieta van más allá de la salud del corazón", dijo el doctor Frank Hu, de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard, autor de un editorial que publica la revista junto con los resultados de la investigación.