Mordeduras y picaduras de insectos

Definición

Las mordeduras y picaduras de insectos pueden causar una reacción cutánea inmediata. Las mordeduras de las hormigas rojas y las picaduras de abejas, avispas y avispones con frecuencia son dolorosas. Es más probable que las picaduras de mosquitos, pulgas y ácaros causen picazón antes que dolor.

Las picaduras de insectos y arañas causan más muertes por intoxicación que las mordeduras de serpientes.

Nombres alternativos

Picadura de abeja; Picaduras - insectos, abejas y arañas; Picadura de la araña viuda negra; Picadura de la araña reclusa parda; Picadura de pulga; Picadura de abeja o avispón; Picadura de piojo; Picadura de ácaro; Picadura de escorpión; Picadura de araña; Picadura de avispa; Picadura de la avispa amarilla

Consideraciones

En la mayoría de los casos, las mordeduras y picaduras de insectos se pueden tratar en casa fácilmente.

Algunas personas tienen reacciones extremas que requieren tratamiento médico inmediato para prevenir la muerte.

Algunas picaduras de arañas, como la viuda negra o la reclusa parda, pueden causar enfermedades serias o la muerte. La mayoría de las picaduras de arañas son inofensivas. Si es posible, lleve el insecto o araña que lo mordió con usted cuando busque tratamiento médico para su identificación.

Síntomas

Los síntomas dependen del tipo de picadura o mordedura y pueden incluir:

• Dolor
• Enrojecimiento
• Hinchazón
• Picazón
• Ardor
• Entumecimiento
• Hormigueo

Algunas personas tienen reacciones graves y potencialmente mortales a las picaduras de abejas o de insectos. Esto se denomina shock anafiláctico. Esta afección puede ocurrir rápidamente y llevar a la muerte rápida si no se trata de manera oportuna.

Los síntomas de anafilaxia pueden ocurrir rápidamente y afectar a todo el cuerpo. Estos incluyen:

• Dolor en el pecho
• Hinchazón de la boca o la cara
• Dificultad en la deglución
• Dificultad para respirar
• Desmayo o mareos
• Dolor abdominal o vómitos
• Erupción o enrojecimiento
  

Primeros auxilios

En caso de reacciones graves, primero examine las vías respiratorias y la respiración de la persona. Llame al número local de emergencias (911 en los Estados Unidos) e inicie respiración boca a boca y RCP. Después, siga estos pasos:

1. Conforte a la persona, tratando de mantenerla calmada.
2. Quite anillos y otras joyas que se puedan atascar ya que la zona podría hincharse.
3. Utilice el estuche de epinefrina (Epi-pen) de la persona o cualquier otro artículo de botiquín de primeros auxilios, si existe uno (algunas personas que tienen reacciones graves a insectos llevan uno consigo).
4. Si es necesario, trate a la persona en caso de señales de shock y acompáñela hasta que llegue la asistencia médica.

Medidas generales para la mayoría de mordeduras y picaduras:

Retire el aguijón si está presente raspando con la parte posterior de una tarjeta de crédito o algún otro objeto de borde recto. No utilice pinzas, ya que estas pueden apretar el saco del veneno y aumentar la cantidad de veneno secretado.

Lave muy bien la zona afectada con agua y jabón. Después, siga estos pasos:

1. Aplique hielo (envuelto en un trozo de tela) en el sitio de la picadura por 10 minutos, retírelo por 10 minutos y repita el proceso.
2. Si es necesario, tome un antihistamínico o aplique cremas que reduzcan la picazón.
3. Durante los siguientes días, esté atento a señales de infección (como aumento del enrojecimiento, hinchazón o dolor).

No se debe

Tome las siguientes precauciones:

• NO aplique torniquetes.
• NO le administre a la persona estimulantes, ácido acetilsalicílico (aspirin) ni cualquier otra medicina para el dolor, a menos que el médico lo prescriba.

Cuándo contactar a un profesional médico

Llame al 911 o a su número local de emergencias si alguien con una picadura está presentando los siguientes síntomas: 

• Dificultad para respirar, respiración entrecortada o sibilante
• Hinchazón en cualquier parte de la cara o en la boca
• Opresión en la garganta o dificultad para deglutir
• Sensación de debilidad
• Tornarse morado

Si usted tuvo una reacción grave en todo el cuerpo a una picadura de abeja, su proveedor de atención médica debe referirlo con un alergólogo para que le realice pruebas cutáneas y tratamiento. Usted debe recibir un equipo de emergencia para llevarlo consigo a dondequiera que vaya.

Prevención

Puede ayudar a prevenir las mordeduras y picaduras de insectos haciendo lo siguiente:

• Evite los movimientos rápidos y bruscos cerca de colmenas o nidos de insectos.
• Evite usar perfumes y ropa con figuras florales o de color oscuro.
• Utilice los repelentes para insectos apropiados y ropa protectora.
• Sea cauteloso al comer en espacios abiertos, en especial con las bebidas azucaradas o en áreas alrededor de colectores de basura que a menudo atraen a las abejas.
• Si tiene alergias serias a picaduras o mordeduras de insectos, debe tener consigo un botiquín de emergencia y el estuche de epinefrina (EpiPen). Asegúrese que los amigos y familiares sepan cómo usarlos en caso de que usted tenga una reacción. 

Referencias

Elston DM. Arthropods and leeches. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman's Cecil Medicine. 25th ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2016:chap 359.

Fradin MS, Carroll SP. Protection from blood-feeding arthropods. In: Auerbach PS, ed. Wilderness Medicine. 6th ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2012:chap 47.

Otten EJ. Venomous animal injuries. In: Marx JA, Hockberger RS, Walls RM, et al, eds. Rosen's Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice. 8th ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2014:chap 62.