Psitacosis: causas, síntomas, diagnóstico y tratamientos

Ornitosis; Neumonía de loro

La psitacosis es una infección que se presenta cuando usted inhala la bacteria. Las más afectadas son comúnmente personas entre 30 y 60 años de edad.

Las personas en mayor riesgo de contraer esta enfermedad incluyen: 

• Dueños de aves
• Empleados de tiendas veterinarias
• Personas que trabajan en plantas de procesamiento de aves
• Veterinarios 

Las aves comúnmente involucradas son loros, pericos (cotorras) y aves australianas (pericas australianas) aunque otras aves también han causado esta enfermedad.

La psitacosis es una enfermedad poco común. Se han reportado muy pocos casos en los Estados Unidos cada año.

El período de incubación de la psitacosis es 5 a 15 días. El período de incubación es el tiempo que toman los síntomas en aparecer después de la exposición a la bacteria.

Los síntomas pueden incluir: 

• Esputo teñido de sangre
• Tos seca
• Fatiga
• Fiebre y escalofríos
• Dolor de cabeza
• Dolores articulares
• Dolores musculares (especialmente en la cabeza y el cuello)
• Dificultad para respirar
• Diarrea
• Hinchazón en la parte posterior de la garganta (faringitis)
• Hinchazón del hígado
• Confusión

El proveedor de atención médica escuchará sonidos pulmonares anormales, como estertores y disminución de los ruidos respiratorios, al auscultar el tórax con un estetoscopio.

Los exámenes que se pueden realizar incluyen:

• Títulos de anticuerpos (la elevación del título con el tiempo es un signo de infección)
• Hemocultivo 
• Cultivo de esputo
• Radiografía del tórax
• Conteo sanguíneo completo
• Tomografía computarizada del tórax

La infección se trata con antibióticos. La doxiciclina se usa primero. Otros antibióticos que se pueden recetar incluyen:

• Macrólidos
• Fluoroquinolonas
• Otros antibióticos de tetraciclina

Nota: generalmente no se suministra tetraciclina ni doxiciclina por vía oral a los niños, sino hasta que todos los dientes permanentes hayan comenzado a crecer puesto que pueden decolorar de manera permanente los dientes que aún se están formando. Estos medicamentos tampoco a mujeres embarazadas. En estas situaciones se utilizan otros antibióticos.

Se espera una recuperación completa si usted no tiene alguna otra afección que afecte su salud.

Las complicaciones de la psitacosis pueden incluir:

• Compromiso del cerebro
• Disminución de la función pulmonar como resultado de neumonía
• Infección en la válvula cardíaca
• Inflamación del hígado (hepatitis)

Se necesitan antibióticos para tratar esta infección. Si presenta síntomas de psitacosis, consulte con su proveedor.

Evite el contacto con aves que puedan portar estas bacterias, como los pericos. Los problemas de salud que llevan al debilitamiento del sistema inmunitario aumentan el riesgo de contraer esta enfermedad y se deben tratar de manera apropiada.

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