Neuralgia glosofaríngea

Mononeuropatía del IX par craneal o nervio glosofaríngeo; Síndrome de Weisenberg; GPN

Se cree que la causa de la neuralgia glosofaríngea (NGF) es la irritación del IX par craneal, llamado nervio glosofaríngeo. Los síntomas generalmente comienzan en personas mayores de 50 años.

En la mayoría de los casos, nunca se descubre la fuente de la irritación. Algunas causas posibles para este tipo de dolor nervioso (neuralgia) son:

• Vasos sanguíneos que ejercen presión sobre el nervio glosofaríngeo
• Neoplasias en la base del cráneo que ejercen presión sobre el nervio glosofaríngeo
• Tumores o infecciones de la garganta y la boca que ejercen presión sobre el nervio glosofaríngeo

El dolor usualmente ocurre en un lado y puede sentirse punzante. En muy pocos casos, los dos lados están involucrados. Los síntomas incluyen dolor intenso en áreas conectadas al IX par craneal:

• Parte posterior de la nariz y de la garganta (nasofaringe)
• Parte posterior de la lengua
• Oído
• Garganta
• Región amigdalina
• Laringe

El dolor es episódico y puede ser intenso. Los episodios pueden ocurrir muchas veces al día y despiertan a la persona que está dormida. Algunas veces puede desencadenarse por:

• Masticar
• Toser
• Reír
• Hablar
• Tragar
• Bostezar
• Estornudar
• Bebidas frías
• Tocar (con un objeto contundente la amígdala del lado afectado)

Se llevan a cabo exámenes para identificar problemas, como tumores, en la base del cráneo. Los exámenes pueden incluir:

• Exámenes de sangre para descartar cualquier infección o tumor
• Tomografía computarizada de la cabeza
• Resonancia magnética de la cabeza
• Radiografía de la cabeza o el cuello

Algunas veces, la resonancia magnética puede mostrar hinchazón (inflamación) del nervio glosofaríngeo.

Para averiguar si un vaso sanguíneo está comprimiendo un nervio, se pueden tomar algunas imágenes de las arterias cerebrales mediante:

• Angiografía por resonancia magnética (ARM)
• Angiografía por tomografía computarizada
• Radiografías de las arterias con un medio de contraste (angiografía convencional)

El objetivo del tratamiento es controlar el dolor. Los fármacos más efectivos son los anticonvulsivos como la carbamazepina. Los antidepresivos pueden ayudar a ciertas personas.

En casos graves, cuando el dolor es difícil de tratar, se puede requerir una cirugía para aliviar la presión del nervio glosofaríngeo. Esta se denomina descompresión microvascular. El nervio también se puede cortar (rizotomía). Ambas cirugías son efectivas. Si se encuentra una causa de la neuralgia, el tratamiento debería controlar el problema subyacente.

La recuperación depende de la causa del problema y de la efectividad del tratamiento inicial. La cirugía se considera efectiva para las personas a quienes los medicamentos no les sirven.

Las complicaciones de la neuralgia glosofaríngea pueden incluir:

• Cuando el dolor es intenso, disminución del pulso y desmayo
• Daño a la arteria carótida o a la arteria yugular interna debido a lesiones, como una herida por apuñalamiento, que pueden estar asociadas con la neuralgia glosofaríngea
• Dificultad al tragar alimentos y al hablar
• Efectos secundarios de los medicamentos usados

Consulte con su proveedor de atención médica de inmediato si tiene síntomas de neuralgia glosofaríngea.

Vea a un especialista en dolor si el dolor es severo, para estar seguro de que conozca todas sus opciones para controlarlo.

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