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Neumonía por hidrocarburos

Definición

La neumonía por hidrocarburos es causada por la ingestión o inhalación de gasolina, querosén, cera para muebles, disolvente para pinturas u otros materiales o disolventes a base de petróleo. Estos hidrocarburos tienen una viscosidad muy baja, lo cual significa que son muy, muy delgados y resbalosos. Si usted trata de beber estos hidrocarburos, algunos probablemente se deslizarán por la tráquea hacia los pulmones (aspiración) en lugar de bajar por el esófago hacia el estómago. Esto puede suceder fácilmente si usted trata de succionar gasolina de un tanque con una manguera en su boca.

Estos productos causan cambios bastante rápidos en los pulmones, por ejemplo, inflamación, hinchazón y sangrado.

Nombres alternativos

Neumonía - hidrocarburos

Síntomas

Los síntomas pueden incluir los siguientes:

  • Coma (falta de respuesta)
  • Tos o respiración con gruñido
  • Labios y uñas de los dedos de la manos azulados (cianosis)
  • Fiebre
  • Dificultad para respirar
  • Olor a un producto de hidrocarburos en el aliento
  • Estupor (disminución en el nivel de alerta)
  • Vómitos
  • Sibilancias

Pruebas y exámenes

En la sala de emergencias, el proveedor de atención médica revisará los signos vitales de la persona, incluso la temperatura, el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión arterial.

Se pueden llevar a cabo los siguientes exámenes e intervenciones (acciones que se llevan a cabo para mejorar) en el departamento de emergencias:

  • Gasometría arterial (equilibrio ácido-base)
  • Soporte respiratorio, incluso oxígeno, terapia inhalatoria, tubo de respiración y ventilador (máquina para respirar), en casos graves
  • Conteo sanguíneo completo (CSC)
  • Radiografía de tórax
  • ECG (electrocardiograma o rastreo cardíaco)
  • Líquidos a través de una vena (intravenosos o IV)
  • Panel metabólico en sangre
  • Examen toxicológico

Tratamiento

Los médicos pueden evaluar a las personas con síntomas leves en una sala de emergencias, pero es posible que no requieran hospitalización. El período de observación mínimo después de la inhalación de hidrocarburos es de 6 horas.

Las personas con síntomas moderados y graves generalmente son hospitalizadas, ocasionalmente en la unidad de cuidados intensivos.

El tratamiento hospitalario puede incluir algunas o todas las intervenciones que comenzaron en el departamento de emergencia.

Expectativas (pronóstico)

La mayoría de los niños que ingieren o inhalan productos de hidrocarburos y desarrollan neumonía por químicos se recuperan completamente después del tratamiento. Los hidrocarburos altamente tóxicos pueden conducir a una rápida insuficiencia respiratoria y a la muerte. La ingestión repetitiva puede causar daño cerebral permanente (incluyendo déficit de memoria, de atención y de juicio, confusión crónica, demencia y problemas psiquiátricos), daño hepático y de otros órganos.

Posibles complicaciones

Las complicaciones pueden incluir cualquiera de las siguientes:

  • Derrame pleural (líquido alrededor de los pulmones)
  • Neumotórax (pulmón colapsado por la inhalación)
  • Infecciones bacterianas secundarias

Cuándo contactar a un profesional médico

Si usted sabe o sospecha que su hijo ha ingerido o inhalado un producto de hidrocarburos, llévelo al servicio de urgencias inmediatamente. NO utilice jarabe de ipecacuana para inducir el vómito. 

Prevención

Si tiene niños pequeños en el hogar, asegúrese de identificar y almacenar cuidadosamente los materiales que contengan hidrocarburos.

Referencias

Kuschner WG, Blanc PD. Acute responses to toxic exposures. In: Broaddus VC, Ernst JD, King TE, et al, eds. Murray and Nadel's Textbook of Respiratory Medicine. 7th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 103.

Wang GS, Buchanan JA. Hydrocarbons. In: Walls RM, Hockberger RS, Gausche-Hill M, eds. Rosen's Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice. 9th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2018:chap 152.

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