Neumonía por aspiración

Definición

La neumonía es una afección respiratoria en la cual hay hinchazón o una infección de los pulmones o las vías respiratorias.

La neumonía por aspiración ocurre cuando se inhala alimento, saliva, líquidos o vómito hacia los pulmones o las vías respiratorias que llevan a estos, en lugar de tragarse a través del esófago y el estómago.

Nombres alternativos

Pneumonía anaeróbica; Aspiración de vómito; Neumonía necrosante; Neumonitis aspirativa

Causas

El tipo de bacteria que causó la neumonía depende de: 

• Su salud
• El lugar donde vive (en casa o en un centro de convalecencia, por ejemplo)
• Si lo hospitalizaron recientemente
• Su uso reciente de antibióticos
  
• Si su sistema inmunitario está debilitado
  

Los factores de riesgo que predisponen a experimentar una (aspiración) inhalación de material extraño hacia los pulmones son:

• Estar menos despierto debido a medicamentos, enfermedades u otras razones
• Coma
• Tomar grandes cantidades de alcohol
• Recibir un medicamento que le induce un sueño profundo para cirugía (anestesia general)
• Edad avanzada
• Insuficiencia del reflejo nauseoso en personas que no están despiertas (inconscientes o semiconscientes) después de un accidente cerebrovascular o una lesión cerebral
• Problemas con la deglución

Síntomas

Los síntomas pueden incluir cualquiera de los siguientes:

• Dolor torácico
• Expectoración fétida, con flema de color verdoso u oscuro o flema que contiene pus o sangre 
• Fatiga
• Fiebre
• Dificultad para respirar
• Sibilancias
• Halitosis
• Sudoración excesiva
• Dificultad para deglutir

Pruebas y exámenes

Cuando el proveedor de atención médica ausculte su pecho con un estetoscopio escuchará sonidos crepitantes o de respiración anormal. Golpetear la pared torácica (palpar) ayuda al proveedor a escuchar y a sentir sonidos anormales en su pecho.

Si se sospecha de neumonía, es probable que el proveedor ordene una radiografía de tórax. 

Los siguientes exámenes también ayudan a diagnosticar esta enfermedad:

• Gasometría arterial
• Hemocultivo
• Broncoscopia (utiliza un broncoscopio especial para ver las vías respiratorias en los pulmones)
• Conteo sanguíneo completo (CSC)
• Tomografía computarizada del tórax
• Cultivo de esputo
• Exámenes de la deglución

Tratamiento

Algunas personas pueden requerir hospitalización. El tratamiento depende de la gravedad de la neumonía y que tan enferma está la persona antes de la aspiración (enfermedad crónica). Algunas veces, se necesita un ventilador (respirador) para ayudar con la respiración.

Usted probablemente recibirá antibióticos.

Es posible que sea necesario que le evalúen el funcionamiento de la deglución. Las personas que tengan problemas para deglutir posiblemente necesiten usar otros métodos de alimentación para reducir el riesgo de aspiración.

Expectativas (pronóstico)

El desenlace clínico (resultado) depende de:

• La salud de la persona antes de contraer la neumonía
• El tipo de bacteria que causa la neumonía
• El grado de compromiso pulmonar

Las infecciones más graves pueden ocasionar daño prolongado a los pulmones.

Posibles complicaciones

Las complicaciones pueden incluir:

• Absceso pulmonar
• Shock
• Diseminación de la infección al torrente sanguíneo (bacteriemia)
• Diseminación de la infección a otras zonas del cuerpo
• Insuficiencia respiratoria
• Muerte
  

Cuándo contactar a un profesional médico

Llame a su proveedor, acuda a la sala de urgencias o llame al número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) si presenta:

• Dolor torácico
• Escalofríos
• Fiebre
• Dificultad para respirar
• Sibilancias

Referencias

Musher DM. Overview of pneumonia. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman-Cecil Medicine. 25th ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2016:chap 97.

Torres A, Menendez R, Wunderink RG. Bacterial pneumonia and lung abscess. In: Broaddus VC, Mason RJ, Ernst JD, et al, eds. Murray and Nadel's Textbook of Respiratory Medicine. 6th ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2016:chap 33.