Miocarditis: causas, síntomas, diagnóstico y tratamientos

Inflamación - miocardio

La miocarditis es un trastorno poco común. Casi siempre, es causada por una infección que afecta el corazón.

Cuando usted tiene una infección, el sistema inmunitario del cuerpo produce células especiales para combatir la enfermedad. Si la infección afecta el corazón, las células que combaten la enfermedad entran al corazón. Sin embargo, los químicos producidos por estas células también pueden dañar el músculo cardíaco. Como resultado, el corazón se torna grueso, inflamado y débil.

Muchos casos son causados por un virus que llega al corazón. Estos pueden incluir el virus SARS-CoV-2 (el virus que causa COVID-19), el virus de la influenza (gripe), el virus coxsackie, el parvovirus, el citomegalovirus, el adenovirus y otros.

También puede ser causada por infecciones bacterianas como la enfermedad de Lyme, estreptococos, micoplasmas y clamidia.

Otras causas de miocarditis pueden incluir:

• Reacciones alérgicas a ciertos medicamentos, como a ciertos fármacos de quimioterapia
• Exposición a químicos del medio ambiente, como metales pesados
• Infecciones debidas a hongos o parásitos
• Radiación
• Trastornos autoinmunitarios que causan inflamación en todo el cuerpo
• Se ha reportado miocarditis después de la vacunación contra COVID-19, pero es muy poco frecuente

Es posible que algunas veces no se descubra la causa exacta.

Es posible que no haya síntomas. Los síntomas pueden ser similares a los de la gripe. Si se presentan, los síntomas pueden incluir:

• Dolor torácico que se puede asemejar a un ataque cardíaco
• Fatiga o sensación de desmayo
• Fiebre y otros signos de infección, incluso dolor de cabeza, dolores musculares, dolor de garganta, diarrea o erupciones cutáneas
• Inflamación o dolor articular
• Hinchazón de las piernas
• Palidez, manos y pies fríos (señal de una mala circulación)
• Respiración rápida
• Ritmo cardíaco rápido
• Falta de aliento

Otros síntomas que pueden ocurrir con esta enfermedad:

• Desmayo, a menudo relacionado con ritmos cardíacos irregulares
• Poca producción de orina

La miocarditis puede ser difícil de diagnosticar porque las señales y síntomas a menudo se asemejan a otros de enfermedades cardíacas y pulmonares, o a los de una mala gripe.

El proveedor de atención médica puede oír un latido cardíaco rápido o sonidos cardíacos anormales mientras ausculta el pecho de la persona con un estetoscopio. Un examen físico puede detectar fluido en los pulmones e inflamación en las piernas.

Puede haber señales de infección, incluso fiebre y erupciones.

Una radiografía de tórax puede mostrar agrandamiento (inflamación) del corazón. Si el proveedor sospecha miocarditis basada en el examen y en la radiografía de tórax, también puede hacerse un electrocardiograma para ayudar a hacer el diagnóstico. Una biopsia del corazón es la manera más precisa para confirmar el diagnóstico, pero no siempre se necesita. Además, una biopsia del corazón puede no revelar el diagnóstico si la pequeña pieza del tejido cardíaco que se extrae no contiene el organismo sospechoso u otros indicadores.

Otras pruebas que pueden necesitarse incluyen:

• Hemocultivos para detectar infección
• Exámenes de sangre para anticuerpos contra virus o en el mismo miocardio
• Exámenes de sangre para chequear la función del hígado y riñones
• Conteo completo de sangre
• Pruebas especiales para detectar la presencia de virus en sangre (PCR viral)

El tratamiento está encaminado hacia la causa del problema y puede consistir en:

• Antibióticos para combatir la infección bacteriana
• Medicamentos llamados esteroides para reducir la hinchazón
• Inmunoglobulina intravenosa (IgIV), un medicamento hecho de sustancias (llamadas anticuerpos) que el cuerpo produce para combatir la infección, para controlar el proceso inflamatorio
• Diuréticos para eliminar el exceso de agua del cuerpo
• Dieta con poca sal
• Reducción de la actividad

Si el miocardio está débil, el proveedor recetará medicamentos para tratar la insuficiencia cardíaca. Los ritmos cardíacos anormales pueden requerir el uso de otros medicamentos. También puede necesitar un dispositivo como un marcapasos o un desfibrilador cardioversor implantable para corregir un ritmo cardíaco peligroso. Si se presenta un coágulo sanguíneo en una cámara del corazón, también recibirá anticoagulante.

En pocas ocasiones, se puede necesitar un trasplante de corazón si el miocardio se ha vuelto muy débil para funcionar.

El desenlace clínico puede variar, dependiendo de la causa del problema y de la salud general de la persona. Algunas personas se pueden recuperar por completo. Otras pueden padecer insuficiencia cardíaca permanente.

Las complicaciones pueden incluir:

• Miocardiopatía
• Insuficiencia cardíaca
• Problemas del ritmo cardíaco
• Pericarditis

Comuníquese con su proveedor si tiene síntomas de miocarditis, especialmente después de una infección reciente.

Busque asistencia médica inmediata si:

• Los síntomas son graves.
• Le han diagnosticado miocarditis y experimenta aumento del dolor torácico, hinchazón, o dificultad respiratoria.

El tratamiento oportuno de las afecciones que causan la miocarditis reduce el riesgo.

Centers for Disease Control and Prevention. Safety of COVID-19 vaccines. www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/vaccines/safety/safety-of-vaccines.html. Updated August 22, 2022. Accessed August 24, 2022.

Cooper LT, Knowlton KU. Myocarditis. In: Libby P, Bonow RO, Mann DL, Tomaselli GF, Bhatt DL, Solomon SD, eds. Braunwald's Heart Disease: A Textbook of Cardiovascular Medicine. 12th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 55.

Knowlton KU, Anderson JL, Savoia MC, Oxman MN. Myocarditis and pericarditis. In: Bennett JE, Dolin R, Blaser MJ, eds. Mandell, Douglas, and Bennett's Principles and Practice of Infectious Diseases. 9th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 84.

McKenna WJ, Elliott PM. Diseases of the myocardium and endocardium. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman-Cecil Medicine. 26th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 54.