Fiebre del dengue hemorrágico, ¿qué es y por qué puede ser mortal?

Dengue hemorrágico; Fiebre por dengue hemorrágico; Síndrome de shock por dengue; Fiebre hemorrágica de Filipinas; Fiebre hemorrágica tailandesa; Fiebre hemorrágica de Singapur

Se sabe de cuatro diferentes virus de dengue que causan la fiebre del dengue hemorrágico. Esta afección ocurre cuando una persona es picada por un mosquito que está infectado con el virus. La principal especie de mosquito que esparce la enfermedad es el Aedes aegypti.

En todo el mundo, se presentan más de 100 millones de casos nuevos de fiebre del dengue todos los años. Una pequeña cantidad de éstos se convierte en fiebre del dengue hemorrágico. La mayoría de las infecciones en los Estados Unidos ingresan desde otros países. Entre los factores de riesgo para la fiebre del dengue hemorrágico se pueden mencionar tener anticuerpos para el virus del dengue a raíz de una infección previa.

Los síntomas iniciales de la fiebre del dengue hemorrágico son similares a los de la fiebre del dengue. Sin embargo, después de varios días la persona se vuelve irritable, inquieta y sudorosa. Estos síntomas van seguidos de un estado parecido al shock.

Se presenta sangrado en forma de manchas de sangre pequeñas sobre la piel y parches de sangre más grandes bajo la piel. Las lesiones menores pueden causar sangrado.

El shock puede llevar a la muerte. Si el paciente sobrevive, la recuperación comienza después de un período de crisis de 1 día.

Los síntomas iniciales incluyen:

• Disminución del apetito
• Fiebre
• Dolor de cabeza
• Dolores articulares o musculares
• Malestar general
• Vómitos

Los síntomas de la fase aguda incluyen inquietud, seguida de:

• Parches de sangre bajo la piel
• Manchas de sangre pequeñas bajo la piel
• Erupción generalizada
• Empeoramiento de los síntomas iniciales

La fase aguda también incluye un estado parecido al shock junto con:

• Brazos y piernas frías y húmedas
• Sudoración

Un examen físico puede revelar:

• Agrandamiento del hígado
• Hipotensión
• Salpullido
• Enrojecimiento de los ojos
• Enrojecimiento de la garganta
• Ganglios inflamados
• Pulso acelerado y débil

Los exámenes pueden abarcar los siguientes:

• Gasometría arterial
• Exámenes de sangre (para encontrar signos del virus en la sangre)
• Estudios de coagulación
• Electrólitos
• Hematocrito
• Enzimas hepáticas
• Conteo de plaquetas
• Estudios serológicos de muestras tomadas durante la fase aguda de la enfermedad y luego de ésta
• Prueba del torniquete (ocasiona la formación de parches de sangre por debajo del torniquete)
• Radiografía de tórax (puede mostrar una acumulación de líquido en pulmones y tórax)

Debido a que la fiebre del dengue hemorrágico es causada por un virus para el cual no se conoce cura ni vacuna, sólo es posible el tratamiento de los síntomas. Dichos tratamientos pueden incluir:

• Una transfusión de plasma fresco o plaquetas para corregir problemas de sangrado.
• Líquidos y electrolitos intravenosos para corregir los desequilibrios electrolíticos.
• Oxigenoterapia para tratar niveles de oxígeno en la sangre anormalmente bajos.
• Rehidratación con líquidos intravenosos para tratar la deshidratación.
• Tratamiento complementario en una unidad de cuidados intensivos o un entorno similar.

La mayoría de las personas con fiebre del dengue hemorrágico se recupera con atención oportuna y agresiva. Sin embargo, la mitad de las personas sin tratamiento que entran en shock no sobrevive.

La fiebre del dengue hemorrágico puede provocar las siguientes complicaciones:

• Enfermedades neurológicas
• Daño hepático
• Daño cerebral residual
• Convulsiones o crisis epiléptica
• Shock

Acuda a su proveedor de atención médica de inmediato si tiene síntomas de fiebre del dengue y ha estado en un área en donde se presenta esta enfermedad, especialmente si ha tenido esta fiebre antes.

Dado que no existe ninguna manera de prevenir la fiebre del dengue, use protección personal, como:

• Ropa que cubra todo el cuerpo
• Mosquiteros
• Repelente contra mosquitos que contenga DEET

Si es posible, viaje durante los momentos del día en los que los mosquitos están menos activos. Los programas de control de mosquitos también pueden reducir el riesgo de infección.

Thomas SJ, Endy TP, Rothman AL, Barrett AD. Flaviviruses (dengue, yellow fever, Japanese encephalitis, West Nile encephalitis, St. Louis encephalitis, tick-borne encephalitis, Kyasanur Forest disease, Alkhurma hemorrhagic fever, Zika). In: Bennett JE, Dolin R, Blaser MJ, eds. Mandell, Douglas, and Bennett's Principles and Practice of Infectious Diseases, Updated Edition. 8th ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2015:chap 155.