Enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19)

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La COVID-19 es causada por el virus SARS-CoV-2 (síndrome respiratorio agudo grave coronavirus 2). Los coronavirus son una familia de virus que pueden afectar a personas y animales. Pueden causar enfermedades respiratorias de leves a moderadas, tales como el resfriado común. Algunos coronavirus pueden ocasionar enfermedades graves que pueden llevar a neumonía e incluso la muerte.

La COVID-19 se reportó por primera vez en la ciudad de Wuhan, provincia de Hubei, China, a inicios de diciembre de 2019. Desde entonces, se ha propagado a través de todo el mundo y dentro de los Estados Unidos.

El SARS-CoV-2 es un betacoronavirus, como los coronavirus MERS y SARS, los cuales se originaron en los murciélagos. Se cree que el virus se propagó de los animales a los humanos. Actualmente el virus se está propagando principalmente de persona a persona.

La COVID-19 se propaga más fácilmente a personas en contacto cercano (aproximadamente 6 pies o 2 metros). Cuando alguien con la enfermedad tose, estornuda, canta, habla o respira, las gotitas y partículas muy pequeñas se rocían en el aire. Usted puede contraer la enfermedad si inhala estas gotitas y partículas o estas llegan a sus ojos.

En algunos casos, la COVID-19 se puede propagar por medio del aire e infectar a las personas que están a más de 6 pies de distancia. Las pequeñas gotitas y las partículas pueden permanecer en el aire por minutos a horas. Esto se denomina transmisión aérea, y puede ocurrir especialmente en espacios cerrados con poca ventilación. Sin embargo, es mucho más común que la COVID-19 se propague a través del contacto cercano.

Con menos frecuencia, la enfermedad se puede propagar si usted toca una superficie que tenga el virus y luego se toca los ojos, la nariz, la boca o la cara. Pero se considera que esta es una manera muy poco común en la que el virus se propaga.

La COVID-19 se está propagando rápidamente de persona a persona. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés) de los Estados Unidos y la Organización Mundial de la Salud (OMS) consideran que la COVID-19 es una amenaza grave de salud pública a nivel global y en los Estados Unidos. Esta situación está evolucionando rápidamente, así que, es importante seguir las directrices locales actuales acerca de cómo protegerse a sí mismo y a otros para no contagiarse y evitar la propagación de la COVID-19.

Los síntomas de la COVID-19 oscilan de leves a graves. Las personas mayores y las personas con ciertas afecciones de salud existentes tienen un riesgo mayor de desarrollar enfermedad grave y morir. Las afecciones de salud que aumentan este riesgo incluyen:

• Enfermedad cardíaca
• Enfermedad renal
• EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica)
• Obesidad (IMC de 30 o más)
• Diabetes tipo 2
• Diabetes tipo 1
• Trasplante de órgano
• Anemia de células falciformes
• Cáncer
• Fumar
• Síndrome de Down
• Embarazo

Los síntomas de la COVID-19 pueden incluir:

• Fiebre
• Escalofríos
• Tos
• Falta de aliento o dificultad respiratoria
• Fatiga
• Dolor muscular
• Dolor de cabeza
• Pérdida del sentido del gusto o el olfato
• Dolor de garganta
• Congestión o secreción nasal
• Náusea y vómito
• Diarrea

(Aviso: Esta no es una lista completa de los posibles síntomas. Es probable que se agreguen más a medida que los expertos en salud sepan más sobre la enfermedad).

Es posible que algunas personas no presenten síntomas o que tengan algunos, pero no todos los síntomas.

Los síntomas pueden aparecer dentro de 2 a 14 días después de estar expuesto. Con mucha frecuencia, los síntomas aparecen alrededor de 5 días después de la exposición. Sin embargo, usted puede propagar el virus incluso cuando no tenga síntomas.

Los síntomas más graves que requieren buscar atención médica de inmediato incluyen:

• Dificultad respiratoria
• Dolor o presión en el pecho que persiste
• Confusión
• Incapacidad para despertarse
• Labios o cara azulados

Si tiene síntomas de COVID-19, su proveedor de atención médica puede decidir hacerle un examen para detectar la enfermedad. 

Si le hacen el examen para COVID-19, se recolectarán hisopados de la parte posterior de la nariz, de la parte delantera de la nariz o la garganta. Si se piensa que una persona tiene COVID-19, estas muestras serán evaluadas para SARS-CoV-2.

Si se está recuperando en casa, el tratamiento complementario se proporciona para ayudar a aliviar los síntomas. Las personas con enfermedad grave serán tratadas en el hospital. A algunas personas se les están dando medicamentos experimentales.

Si está siendo atendido en un hospital y está recibiendo terapia con oxígeno, el tratamiento para COVID-19 puede incluir los siguientes medicamentos, que todavía están siendo evaluados:

• Remdesivir, un medicamento antiviral, para ayudar a frenar el virus. Este medicamento se administra a través de una vena (IV).
• Dexametasona, un medicamento esteroide, para ayudar a disminuir una respuesta inmune hiperactiva en el cuerpo. Si la dexametasona no está disponible, le pueden administrar otro corticosteroide como prednisona, metilprednisolona o hidrocortisona.
• Dependiendo de su situación, le pueden dar uno u otro medicamento, o ambos medicamentos juntos.
• Recibirá tratamiento por cualquier complicación derivada de la enfermedad. Por ejemplo, le pueden dar anticoagulantes para ayudar a disminuir la probabilidad de coágulos de sangre, o le pueden hacer diálisis si sus riñones no están funcionando adecuadamente.

Si obtiene un resultado positivo en el examen para COVID-19 y tiene alto riesgo de enfermedad grave a raíz de la enfermedad, su proveedor puede recomendar medicamentos llamados anticuerpos monoclonales.

Bamlanivimab o casirivimab plus imdevimab son dos de estos regímenes de tratamiento que han sido aprobados para uso de emergencia por la FDA. Si se administran poco después de infectarse, estos medicamentos pueden ayudar a su sistema inmune a combatir el virus. Se les pueden administrar a personas con enfermedad leve a moderada que no están hospitalizadas. 

Se están estudiando otros posibles tratamientos, como el plasma de personas que han tenido COVID-19 y se han recuperado, pero no hay suficiente evidencia para recomendarlos en este momento.

Basado en la evidencia disponible, las directrices de tratamiento actuales de los Institutos Nacionales de Salud no recomiendan usar algunos fármacos para COVID-19, incluyendo cloroquina e hidroxicloroquina. No tome ningún fármaco para tratar la COVID-19, excepto aquellos que haya recetado su proveedor. Consulte con su proveedor antes de tratarse usted mismo o a un ser querido con vitaminas, nutrientes o algún medicamento recetado en el pasado para otros problemas de salud. 

Las complicaciones pueden incluir:

• Síntomas duraderos de COVID que continúan semanas o meses después de la infección con el virus (denominada COVID larga)
• Daño al corazón y vasos sanguíneos, riñones, cerebro, piel, ojos y órganos gastrointestinales
• Insuficiencia respiratoria
• Muerte

Debe llamar a su proveedor:

• Si tiene síntomas y piensa que puede haber estado expuesto a la COVID-19
• Si tiene COVID-19 y sus síntomas están empeorando

Llame al 911 o al número local de emergencias si tiene:

• Dificultad respiratoria
• Dolor o presión en el pecho
• Confusión o incapacidad para despertarse
• Labios o cara azulados
• Cualquier otro síntoma que sea grave o le preocupe

Antes de ir al consultorio del médico o al departamento de emergencias del hospital, llame antes e infórmeles que usted tiene o piensa que puede tener COVID-19. Coménteles acerca de cualquier afección subyacente que podría tener, como enfermedad cardíaca, diabetes o enfermedad pulmonar. Use una mascarilla facial con al menos 2 capas cuando visite el consultorio o el departamento de emergencias, a menos que esta le dificulte mucho respirar. Esto ayudará a proteger a otras personas con las que tenga contacto.

Las vacunas contra la COVID-19 se usan para fortalecer el sistema inmune y proteger contra esta enfermedad. Estas vacunas son una herramienta vital para ayudar a detener la pandemia de la COVID-19. Los adultos y los niños de 12 años y mayores pueden recibir la vacuna contra la COVID-19 para protegerse a sí mismos del virus. 

Para averiguar dónde obtener la vacuna en su área consulte con su departamento de salud pública local. También puede usar VaccineFinder de los CDC.

Las personas completamente vacunadas pueden reanudar sus actividades sin usar una mascarilla o sin practicar el distanciamiento físico, excepto en donde sea requerido por las leyes, normas y regulaciones federales, estatales, locales, tribales y territoriales, incluyendo lineamientos para los negocios locales y el lugar de trabajo.

Los CDC tienen recomendaciones acerca de qué es seguro hacer una vez esté completamente vacunado.

Si usted tiene COVID-19 o tiene síntomas de ella, debe aislarse en casa y evitar el contacto con otras personas, tanto dentro como fuera de la casa, para evitar contagiar la enfermedad. Esto de denomina aislamiento en casa o ponerse en cuarentena. Debería hacerlo de inmediato y no esperar por alguna prueba de COVID-19.

• En la medida de lo posible, permanezca en una habitación específica y lejos de otros en su casa. Use un baño aparte si puede. No salga de su casa, salvo para recibir atención médica.
• No viaje mientras esté enfermo. No use transportes públicos ni taxis.
• Lleve un control de sus síntomas. Usted puede recibir instrucciones acerca de cómo registrar y reportar sus síntomas.
  
• Permanezca en contacto con su médico. Antes de ir al consultorio del médico o al departamento de emergencias, llame antes e infórmeles que tiene o piensa que puede tener COVID-19.
• Use una mascarilla facial cuando vea a su proveedor y en cualquier momento en el que otras personas estén en la misma habitación con usted. Si no puede usar una mascarilla, por ejemplo, debido a problemas respiratorios, las personas en su casa deben usar una mascarilla si necesitan estar en la misma habitación con usted.
• Evite el contacto con mascotas y otros animales. (El SARS-CoV-2 se puede propagar de las personas a los animales, pero se desconoce con cuanta frecuencia sucede).
• Cubra su boca y nariz con un pañuelo desechable o su manga (no sus manos) cuando estornude o tosa. Las gotitas que se liberan cuando una persona estornuda o tose son infecciosas. Deseche el pañuelo después del uso.
• Lave sus manos varias veces al día con agua corriente y jabón por al menos 20 segundos. Hágalo antes de comer o preparar alimentos, después de usar el baño, o después de toser, estornudar o sonarse la nariz. Use un desinfectante para manos a base de alcohol (por lo menos 60% de alcohol) si no hay disponibilidad de agua y jabón.
• Evite tocarse la cara, los ojos, la nariz y la boca con las manos sucias.
• No comparta artículos de uso personal como tazas, utensilios para comer, toallas o ropa de cama. Lave cualquier cosa que utilice con agua y jabón.
• Limpie todas las áreas "que se tocan comúnmente" en su casa, como perillas, accesorios de baño y cocina, inodoros, teléfonos, tabletas, encimeras y otras superficies, Use un aerosol de limpieza para el hogar y siga las instrucciones de uso.

Usted debe permanecer en casa, evitar el contacto con otras personas y seguir las instrucciones de su proveedor y departamento de salud local acerca de cuándo finalizar con el aislamiento en casa.

También es importante ayudar a prevenir la propagación de la enfermedad para proteger a las personas con alto riesgo de enfermedades graves y proteger a los proveedores que están al frente lidiando con la COVID-19.

Para averiguar lo que está sucediendo en su comunidad, revise el sitio web de su gobierno local o estatal. 

Conozca más acerca de la COVID-19 y usted:

• combatecovid.hhs.gov
• espanol.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/index.html

Para obtener la información de investigación más reciente:

• covid19.nih.gov

Información sobre la COVID-19 de la Organización Mundial de la Salud:

• www.who.int/es/emergencies/diseases/novel-coronavirus-2019

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Centers for Disease Control and Prevention website. COVID-19: Frequently asked questions about COVID-19 vaccination. www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/vaccines/faq.html. Updated May 12, 2021. Accessed May 13, 2021.

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Centers for Disease Control and Prevention website. COVID-19: Public health guidance for community-related exposure. www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/php/public-health-recommendations.html. Updated March 1, 2021. Accessed May 13, 2021.

Centers for Disease Control and Prevention website. COVID-19: Treatments your healthcare provider might recommend if you are sick. www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/your-health/treatments-for-severe-illness.html. Updated March 23, 2021. Accessed May 13, 2021.

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