Empiema: causas, síntomas, diagnóstico y tratamientos

Empiema - pleural; Piotórax; Pleuresía - purulenta

El empiema generalmente es causado por una infección que se disemina desde el pulmón. Esto lleva a una acumulación de pus en el espacio pleural.

Puede haber 2 tazas (1/2 litro) o más de líquido infectado. Este líquido ejerce presión sobre los pulmones.

Los factores de riesgo incluyen:

• Neumonía bacteriana
• Tuberculosis
• Cirugía torácica
• Absceso pulmonar
• Traumatismo o lesión del tórax

En casos poco frecuentes, el empiema se puede presentar después de la toracocentesis. Esto es un procedimiento en el cual se introduce una aguja a través de la pared torácica con el fin de eliminar el líquido del espacio pleural para un diagnóstico o tratamiento médico.

Los síntomas del empiema pueden incluir cualquiera de los siguientes:

• Dolor torácico que empeora cuando usted inhala profundamente (pleuresía)
• Tos seca
• Sudoración excesiva, especialmente sudores nocturnos
• Fiebre y escalofrío
• Molestia general, inquietud o indisposición (malestar)
• Dificultad respiratoria
• Pérdida de peso (involuntaria)

Su proveedor de atención médica puede notar disminución de los sonidos respiratorios o un ruido anormal (roce), al escuchar el tórax con un estetoscopio (auscultación).

Los exámenes que se pueden ordenar incluyen:

• Radiografía de tórax
• Tomografía computarizada del tórax
• Toracocentesis
• Análisis del líquido pleural

El objetivo del tratamiento es curar la infección. Esto implica lo siguiente:

• Colocar una sonda en el pecho para dejar salir el pus
• Recibir antibióticos para controlar la infección

Si tiene problemas para respirar, puede requerir cirugía para ayudar al pulmón a expandirse adecuadamente.

Cuando el empiema complica la neumonía, el riesgo para daño pulmonar permanente y muerte sube. Se necesita el tratamiento prolongado con antibióticos y drenaje.

Generalmente, la mayoría de las personas se recuperan totalmente del empiema.

Tener empiema puede provocar lo siguiente:

• Engrosamiento de la pleura
• Reducción de la función pulmonar

Contacte a su proveedor si presenta síntomas de empiema.

El tratamiento oportuno y efectivo de las infecciones del pulmón pueden prevenir algunos casos de empiema.

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