Disfunción del nervio peroneo común

Definición

Es el daño al nervio peroneo que lleva a la pérdida de movimiento o sensibilidad en el pie y la pierna.

Nombres alternativos

Neuropatía del nervio peroneo común; lesión del nervio peroneo; parálisis del nervio peroneo

Causas

El nervio peroneo es una ramificación del nervio ciático que suministra movimiento y sensibilidad a la parte inferior de la pierna, el pie y los dedos de los pies. La disfunción del nervio peroneo común es un tipo de neuropatía periférica (daño a los nervios fuera del cerebro o la médula espinal). El padecimiento puede afectar a personas de cualquier edad.

La disfunción de un solo nervio, como el nervio peroneo común, se denomina mononeuropatía. La mononeuropatía significa que el daño al nervio ocurrió en una zona. Ciertas afecciones sistémicas también pueden causar lesiones nerviosas aisladas.

El daño al nervio rompe la vaina de la mielina que cubre el axón (ramificación de la neurona). El axón también puede resultar lesionado, lo cual provoca síntomas más serios.

Las causas comunes de daños al nervio peroneo incluyen las siguientes:

• Traumatismo o lesión a la rodilla.
• Fractura del peroné (un hueso de la parte inferior de la pierna).
• Uso de una férula fija apretada (u otra constricción prolongada) en la parte inferior de la pierna.
• Cruzar las piernas regularmente.
• Uso regular de botas altas.
• Presión en la rodilla por posiciones durante el sueño profundo o durante un coma.
• Lesión durante cirugía de la rodilla o por ser colocado en una posición inadecuada durante la anestesia.

La lesión al nervio peroneo común se observa a menudo en personas:

• Que son muy delgadas (por ejemplo, por anorexia nerviosa).
• Que tienen ciertas afecciones autoinmunitarias, como la poliarteritis nudosa.
• Que presentan daño a los nervios a causa de otros padecimientos médicos como la diabetes o el abuso del alcohol.
• Que presentan enfermedad de Charcot-Marie-Tooth, un trastorno hereditario que afecta todos los nervios. 

Síntomas

Cuando el nervio se lesiona y esto lleva a disfunción, los síntomas pueden incluir:

• Disminución en la sensibilidad, entumecimiento u hormigueo en la parte superior del pie o en la porción externa de la parte inferior o superior de la pierna.
• Pie caído (incapacidad de mantener el pie horizontal).
• Marcha "de trotón" (patrón de marcha en el cual cada paso que se da hace un ruido de cachetada).
• Arrastre de los dedos al caminar.
• Problemas para caminar.
• Debilidad en los tobillos o los pies.
• Pérdida de masa muscular debido a que los nervios no están estimulando los músculos.

Pruebas y exámenes

El examen de las piernas puede mostrar:

• Pérdida del control muscular en la parte inferior de las piernas y los pies.
• Atrofia de los músculos del pie o la pierna.
• Dificultad con el levantamiento del pie y los dedos, y al hacer movimientos de los dedos hacia afuera.

Los exámenes de la actividad nerviosa incluyen:

• Electromiografía (EMG, un examen de la actividad eléctrica en los músculos)
• Exámenes de conducción nerviosa
• Resonancia magnética
• Ecografía de nervios

Los otros exámenes que se hagan dependen de la presunta causa de la disfunción nerviosa, de los síntomas de la persona y de cómo se presentan. Los exámenes pueden incluir pruebas de sangre, radiografías y gammagrafías.

Tratamiento

El tratamiento apunta a mejorar la movilidad y la independencia. Se debe tratar cualquier enfermedad u otra causa de neuropatía. Colocar almohadillas en las rodillas puede prevenir un daño mayor al cruzar las piernas, al tiempo que sirve como recordatorio de que no debe cruzarlas.

En algunos casos, las inyecciones de corticosteroides en la zona pueden reducir la inflamación y la presión sobre el nervio.

Usted puede necesitar cirugía si:

• El trastorno no desaparece.
• Tiene problemas con el movimiento.
• Hay indicios de que el axón del nervio está dañado.

La cirugía para aliviar la presión sobre el nervio puede reducir los síntomas si el trastorno es causado por presión sobre este. Asimismo, la cirugía para extirpar tumores sobre el nervio también puede ayudar.

CONTROL DE LOS SÍNTOMAS:

Se pueden necesitar analgésicos con o sin receta médica para controlar el dolor. Otras medicinas que se pueden utilizar para reducir el dolor incluyen gabapentina, carbamazepina o antidepresivos tricíclicos, como amitriptilina.

Si el dolor es intenso, un especialista en este campo le puede ayudar a explorar todas las opciones para su alivio.

Los ejercicios de fisioterapia pueden ayudarle a mantener la fuerza muscular.

Los dispositivos ortopédicos pueden mejorar la capacidad de caminar y prevenir contracturas. Pueden incluir férulas, tablillas, calzado ortopédico u otros equipos.

La asesoría vocacional, la terapia ocupacional o programas similares pueden ayudar a maximizar la movilidad e independencia.

Expectativas (pronóstico)

El desenlace clínico depende de la causa del problema. El tratamiento eficaz de dicha causa puede aliviar la disfunción, aunque pueden pasar varios meses para que el nervio mejore.

Si el daño al nervio es grave, la disfunción puede ser permanente. La neuralgia puede ser muy molesta. Este trastorno por lo general NO acorta la expectativa de vida de una persona.

Posibles complicaciones

Los problemas que se pueden presentar a causa de este padecimiento incluyen:

• Disminución de la capacidad de caminar
• Disminución de sensibilidad permanente en las piernas o los pies
• Debilidad o parálisis permanente en las piernas o los pies
• Efectos secundarios de las medicinas

Cuándo contactar a un profesional médico

Consulte con el médico si tiene síntomas de disfunción del nervio peroneo común.

Prevención

Evite cruzar las piernas o ejercer presión prolongada sobre la parte posterior o lateral de la rodilla. Procure que le traten las lesiones en la pierna y la rodilla de inmediato.

Si una férula, una tablilla, un apósito u otra presión sobre la parte inferior de la pierna causan una sensación de presión o entumecimiento, llame a su proveedor de atención médica.

Referencias

King JC. Peroneal neuropathy. In: Frontera WR, Silver JK, Rizzo TD Jr, eds. Essentials of Physical Medicine and Rehabilitation: Musculoskeletal Disorders, Pain, and Rehabilitation. 3rd ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2015:chap 75.

Peroneal neuropathy. In: Preston DC, Shapiro BE, eds. Electromyography and Neuromuscular Disorders. 3rd ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2013:chap 22.