Colitis

Definición

Es una hinchazón (inflamación) del intestino grueso (colon).

Causas

La colitis puede tener muchas causas diferentes, como:

• Infecciones, como las causadas por un virus, un parásito e intoxicación alimentaria debido a bacterias
• Colitis ulcerativa y enfermedad de Crohn
• Falta de flujo sanguíneo (colitis isquémica)
• Radiación previa al intestino grueso 
• Enterocolitis necrosante 
• Colitis seudomembranosa

Síntomas

Los síntomas pueden incluir:

• Dolor abdominal y distensión. Puede ser constante o intermitente
• Heces con sangre
• Escalofríos
• Ganas constantes de tener deposiciones
• Deshidratación
• Diarrea
• Fiebre

Pruebas y exámenes

El proveedor de atención médica llevará a cabo un examen físico. Le hará preguntas acerca de los síntomas, tales como:

• ¿Por cuánto tiempo ha tenido los síntomas?
• ¿Qué tan intenso es su dolor?
• ¿Con qué frecuencia se presenta y cuánto dura?
• ¿Con qué frecuencia tiene diarrea?
• ¿Ha estado viajando?

El proveedor puede diagnosticar la colitis insertando una sonda flexible en el recto (sigmoidoscopia flexible o colonoscopia) y evaluando ciertas zonas del colon. Le pueden tomar biopsias durante este examen, las cuales pueden mostrar cambios relacionados con la inflamación. Esto puede ayudar a determinar la causa de la colitis.

Otros estudios que pueden identificar la colitis incluyen:

• Tomografía computarizada del abdomen
• Resonancia magnética del abdomen
• Enema opaco

Tratamiento

Su tratamiento dependerá de la causa de la enfermedad.

Expectativas (pronóstico)

El pronóstico variará, dependiendo de la causa del problema.

Posibles complicaciones

Las complicaciones pueden incluir:

• Sangrado
• Agujero en el colon
• Megacolon tóxico
• Llaga (ulceración)

Cuándo contactar a un profesional médico

Llame a su proveedor si tiene síntomas tales como:

• Dolor abdominal que no mejora
• Sangre en las heces o heces de apariencia negra
• Diarrea o vómitos que no desaparecen
• Abdomen hinchado

Referencias

Horn AE, Ufbert JW. Appendicitis, diverticulitis, and colitis. Emerg Med Clin N Am. 2011;29:347-368. PMID: 21515183 www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21515183.

Osterman MT, Lichtenstein GR. Ulcerative colitis. In: Feldman M, Friedman LS, Brandt LJ, eds. Sleisenger & Fordtran’s Gastrointestinal and Liver Disease. 10th ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2016:chap 116.

Wald A. Other diseases of the colon and rectum. In: Feldman M, Friedman LS, Brandt LJ, eds. Sleisenger & Fordtran’s Gastrointestinal and Liver Disease. 10th ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2016:chap 128.