Definición
Con el apnea del sueño infantil, la respiración de un niño se detiene durante el sueño debido a que las vías respiratorias se han estrechado o están parcialmente obstruidas.
Nombres alternativos
Apnea del sueño - pediátrica; Apnea - síndrome del apnea del sueño pediátrica; Trastornos de la respiración en el sueño - pediátrico
Causas
Durante el sueño, todos los músculos del cuerpo se relajan. Esto incluye los músculos que ayudan a mantener la garganta abierta para que el aire pueda fluir a los pulmones.
Normalmente, la garganta se mantiene suficientemente abierta durante el sueño para permitir el paso del aire. Sin embargo, algunos niños tienen una garganta estrecha. Esto a menudo se debe a la presencia de adenoides o amígdalas agrandadas que bloquean parcialmente el flujo de aire. Cuando los músculos de la parte superior de la garganta se relajan durante el sueño, los tejidos se cierran y bloquean la vía respiratoria. Esta detención de la respiración se denomina apnea.
Otros factores que también pueden incrementar el riesgo de apnea del sueño en niños incluyen:
- Una mandíbula pequeña
- Ciertas formas del cielo de la boca (paladar)
- Una lengua grande, que puede retroceder y bloquear la vía respiratoria
- Obesidad
- Tono muscular deficiente debido a afecciones como síndrome de Down o parálisis cerebral
Síntomas
Un ronquido sonoro es un síntoma revelador del apnea del sueño. El ronquido es provocado cuando el aire intenta pasar por una vía respiratoria estrecha o bloqueada. Sin embargo, no todos los niños que roncan tienen apnea del sueño.
Los niños con apnea del sueño también pueden presentar los siguientes síntomas por la noche:
- Pausas largas y silenciosas de la respiración, seguidas de resoplidos, ahogamiento y boqueadas para respirar
- Respiración principalmente por la boca
- Sueño inquieto
- Despertar a menudo
- Sonambulismo
- Sudoración
- Mojar la cama
Durante el día, los niños con apnea del sueño pueden:
- Sentirse somnolientos o aletargados a lo largo del día
- Comportarse de forma malhumorada, impaciente o irritable
- Tener problemas para concentrarse en la escuela
- Tener un comportamiento hiperactivo
Pruebas y exámenes
El proveedor de atención médica anotará los antecedentes clínicos de su hijo y llevará a cabo un examen físico.
- El proveedor revisará la boca, el cuello y la garganta de su hijo.
- Le pueden preguntar a su hijo sobre el sueño que siente durante el día, qué tan bien duerme y sus hábitos al irse a dormir.
Es posible que a su hijo se le aplique un
Tratamiento
La cirugía para extraer las amígdalas y las adenoides a menudo cura esta afección en niños.
De ser necesario, la cirugía también se puede utilizar para:
- Extraer tejido excedente de la parte posterior de la garganta
- Corregir problemas de las estructuras de la cara
- Crear una apertura en la tráquea para evitar la vía respiratoria obstruida en caso de que haya problemas físicos
En ocasiones la cirugía no se recomienda o puede no ser útil. En ese caso, su hijo puede utilizar un dispositivo de presión positiva continua en la vía respiratoria (CPAP).
- El niño utiliza una máscara sobre la nariz durante el sueño.
- La máscara se conecta a través de una manguera a una pequeña máquina que se coloca junto a la cama.
- La máquina bombea aire a presión a través de la manguera y la máscara a la vía respiratoria durante el sueño. Esto ayuda a mantener la vía respiratoria abierta.
Acostumbrarse a dormir utilizando la terapia
Otros tratamientos pueden incluir:
- Esteroides nasales inhalados.
- Dispositivo dental. El dispositivo se inserta en la boca durante el sueño para empujar la mandíbula hacia adelante y mantener la vía respiratoria abierta.
- Pérdida de peso, en el caso de niños con sobrepeso.
Expectativas (pronóstico)
En la mayoría de los casos, el tratamiento alivia por completo los síntomas y problemas del apnea del sueño.
Posibles complicaciones
El apnea del sueño infantil que no se trata puede llevar a:
- Presión arterial alta
- Problemas del corazón y los pulmones
- Crecimiento y desarrollo lento
Cuándo contactar a un profesional médico
Llame a su proveedor si:
- Nota síntomas de apnea del sueño en su hijo
- Los síntomas no mejoran con tratamiento o se presentan nuevos síntomas
Referencias
Amara AW, Maddox MH. Epidemiology of sleep medicine. In: Kryger M, Roth T, Dement WC, eds. Principles and Practice of Sleep Medicine. 6th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2017:chap 62.
Ishman SL, Prosser JD. Evaluation and management of persistent pediatric obstructive sleep apnea. In: Friedman M, Jacobowitz O, eds. Sleep Apnea and Snoring. 2nd ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 69.
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