Anemia hemolítica

Definición

La anemia es una afección en la cual el cuerpo no tiene suficientes glóbulos rojos sanos. Los glóbulos rojos proporcionan el oxígeno a los tejidos del cuerpo.

Normalmente, los glóbulos rojos duran aproximadamente unos 120 días en el cuerpo. En la anemia hemolítica, los glóbulos rojos en la sangre se destruyen antes de lo normal.

Nombres alternativos

Anemia - hemolítica

Causas

La médula ósea es mayormente responsable de producir nuevos glóbulos rojos. La médula ósea es el tejido blando en el centro de los huesos que ayuda a formar todas las células sanguíneas.

La anemia hemolítica se presenta cuando la médula ósea no está produciendo suficientes glóbulos rojos para reemplazar a los que se están destruyendo.

Hay muchas causas posibles de la anemia hemolítica. Los glóbulos rojos pueden ser destruidos debido a:

• Un problema autoinmunitario en el cual el sistema inmunitario equivocadamente ve a sus propios glóbulos rojos como sustancias extrañas y las destruye.
• Anomalías genéticas dentro de los glóbulos (como la anemia falciforme, talasemia y deficiencia de glucosa-6-fosfato deshidrogenasa).
• Exposición a ciertos químicos, fármacos y toxinas.
• Infecciones.
• Coágulos de sangre en pequeños vasos sanguíneos.
• Transfusión de sangre de un donante con un tipo de sangre que no es compatible con el suyo.

Síntomas

Si la anemia es leve, es posible que usted no tenga ningún síntoma. Si el problema se desarrolla lentamente, los primeros síntomas pueden ser:

• Sentirse débil o cansado más a menudo que de costumbre, o con el ejercicio
• Dolores de cabeza
• Problemas para concentrarse o pensar

Si la anemia empeora, los síntomas pueden abarcar:

• Mareo al ponerse de pie
• Color de piel pálido
• Dificultad para respirar
• Lengua adolorida
• Agrandamiento del bazo

Pruebas y exámenes

Un análisis llamado hemograma o conteo sanguíneo completo (CSC) puede ayudar a diagnosticar la anemia y ofrecer algunas sugerencias para el tipo y la causa del problema. Partes importantes del CSC incluyen conteo de glóbulos rojos (CGR), hemoglobina y hematocrito (HCT).

Estos análisis pueden identificar el tipo de anemia hemolítica:

• Conteo de reticulocitos absoluto
• Prueba de Coombs, directa e indirecta
• Examen de Donath-Landsteiner
• Crioaglutininas
• Hemoglobina libre en el suero o la orina
• Hemosiderina en la orina
• Conteo de plaquetas
• Electroforesis de proteínas en suero
• Piruvato cinasa
• Niveles de haptoglobulina sérica
• Deshidrogenasa láctica en suero

Tratamiento

El tratamiento depende del tipo y la causa de la anemia hemolítica.

• En caso de emergencia, puede ser necesaria una transfusión de sangre.
• Para un sistema inmunitario hiperactivo, pueden utilizarse fármacos que inhiben dicho sistema inmunitario.
• Cuando las células sanguíneas se están destruyendo a un ritmo rápido, el cuerpo puede necesitar ácido fólico y suplementos de hierro extra para reponer lo que se está perdiendo.

En raras ocasiones, se necesita cirugía para extirpar el bazo. Esto se debe a que éste actúa como un filtro que elimina células anormales de la sangre.

Expectativas (pronóstico)

El desenlace clínico depende del tipo y la causa de la anemia hemolítica. La anemia grave puede empeorar la cardiopatía, la neumopatía o la enfermedad cerebrovascular.

Cuándo contactar a un profesional médico

Consulte con el médico si presenta síntomas de anemia hemolítica.

Referencias

Gallegher PG. Hemolytic anemias. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman's Cecil Medicine. 25th ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2016:chap 161.

Jager U, Lechner K. Autoimmune hemolytic anemia. In: Hoffman R, Benz EJ Jr, Silberstein LE, et al, eds. Hematology: Basic Principles and Practice. 6th ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2013:chap 44.

Price EA, Schrier SS. Extrinsic nonimmune hemolytic anemias. In: Hoffman R, Benz EJ Jr, Silberstein LE, et al, eds. Hematology: Basic Principles and Practice. 6th ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2013:chap 45.