Por HolaDoctor
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El vitiligo se caracteriza por la aparición de manchas blancas en la piel a causa de la pérdida de melanina, las células que dan color. Aunque se estima que afecta al 2% de la población, se desconoce cuáles son sus causas con exactitud. Conoce aquí más sobre esta afección que es más común entre personas con enfermedades autoinmunes.
Se cree que el vitiligo ocurre cuando el sistema inmunitario ataca por equivocación algunas partes del cuerpo. La extensión y la velocidad de la pérdida de color por vitiligo es impredecible y puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo, incluido el cabello o el interior de la boca.
Cuándo consultar al médico
Si experimentas áreas planas de piel que se sienten normales y que aparecen sin ningún pigmento de manera repentina o gradual, y si dichas zonas suelen tener bordes más oscuros e irregulares, deberás consultar a un médico.
Durante la consulta, el doctor examinará la piel para confirmar el diagnóstico. En ocasiones puede hacerse acompañar de la lámpara de Wood, un tipo de luz ultravioleta manual que hará que las áreas de piel menos pigmentadas luzcan más brillantes.
De igual forma, el médico puede recurrir a una biopsia de piel para descartar otras posibles causas de la pérdida de pigmentación. También se pueden ordenar exámenes de sangre para verificar los niveles de la hormona tiroidea, al igual que los de vitamina B12.
Qué hacer contra el vitiligo
Desde la medicina tradicional se informa que muchos alimentos con un contenido rico en antioxidantes pueden ser de ayuda para combatir el vitiligo. Las opciones más señaladas suelen ser el té verde, ginkgo biloba, champiñones, bayas, cúrcuma, o manzanas. Sin embargo, no existe evidencia científica que respalde este uso.
Alimentos ricos en antioxidantesTratamiento
Las opciones de tratamiento profesional suelen ser fototerapia y medicamentos. La primera es un procedimiento en la que la piel se expone a la luz ultravioleta para buscar la migración de la melanina por efecto fotoquímico.
Para tratar el vitiligo existen fármacos para aplicar sobre la piel, como cremas o ungüentos corticosteroides, inmunodepresores, como pimecrolimus y tracolimus, o tópicos, como metoxaleno. La finalidad de éstos también se centra en la producción de melanocitos para recuperar la pigmentación.
Otras alternativas de tratamiento incluyen injertos de piel tomados del propio paciente, donde el médico extraerá la piel de un área del cuerpo y la trasplantará a otra zona.
Para tener en cuenta
Cabe mencionar que no todos los tratamientos son adecuados para todas las personas, ya que muchos de éstos pueden tener efectos secundarios no deseados dependiendo los genes o incluso los hábitos de cada paciente. Además, los tratamientos pueden tardarse demasiado tiempo y algunas veces no dar resultados.
El curso del vitiligo varía y es impredecible. Algunas de las áreas pueden recuperar su pigmentación, pero es posible que aparezcan nuevas zonas afectadas. Además, la piel que se vuelve a pigmentar puede ser ligeramente más clara u oscura que la piel circundante.
¿Cómo lidiar con el vitiligo?
Es probable que las personas con este mal presenten enojo o depresión debido a los cambios en su apariencia. Buscar a un médico que sepa cómo tratar el vitiligo, aprender sobre las opciones de tratamiento y hablar con otros pacientes ayudará a enfrentar con una mejor actitud esta afección.
Razones para cuidar tu salud mentalNo lo olvides
Es importante que sepas que la piel despigmentada corre mayor riesgo de sufrir daño por el sol. Por ello, asegúrate de aplicar bloqueador o un filtro solar de amplio espectro (UVA y UVB) y emplear protección adecuada cuando esas zonas de la piel se encuentren expuestas.
Fuentes consultadas:
Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., Centro para el Control y Prevención de Enfermedades, Clínica Mayo, Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel.