Un parapléjico hará el primer saque del Mundial

Las personas con paraplejia tienen una segunda oportunidad de volver a caminar gracias al proyecto conocido como “Walk Again” el cual fue desarrollado por el científico y aficionado brasileño Miguel Nicolelis que permite a las personas con este padecimiento, a través de tecnología de punta, volver a andar con la ayuda de exoesqueletos.

Se trata de una especie de máquinas, las cuales, mediante estructuras robóticas conectadas a la actividad cerebral por un casco, permitirán que el paciente pueda controlar los movimientos del aparato y realizar acciones sencillas, pero imposibles para ellos, como caminar, mover los brazos o sentarse.

De acuerdo con la Biblioteca Nacional de Medicina, es la pérdida de las funciones musculares en parte del cuerpo de un paciente. Si la parálisis afecta la mitad inferior del cuerpo y ambas piernas se denomina paraplejia, pero si afecta brazos y piernas se le conoce como cuadriplejia.

Se ha encontrado que tanto las enfermedades de los músculos como las del sistema nervioso son los detonantes de este problema. Cómo parte de las afecciones del primer grupo se contemplan la miopatía asociada con el alcohol, miopatías congénitas, dermatomiositis, miopatía inducida por fármacos y distrofia muscular.

Por otro lado, algunas de las afecciones del sistema nervioso que derivan en la paraplejia son esclerosis lateral amiotrófica, parálisis de Bell, botulismo, síndrome de Guillain-Barre, miastenia grave, neuropatía, intoxicación paralizante, parálisis periódica, lesión del nervio peróneo o un accidente cerebrovascular.

De acuerdo con Nicolelis, una de las grandes cualidades de este proyecto tiene que ver con que el paciente podrá interactuar con la máquina, y mediante las terminaciones que aún tengan sensibilidad en su cuerpo, podrá establecer una conexión con respuestas que se manifestarán con movimientos.

Según la Biblioteca Nacional de Medicina, la parálisis puede ser temporal o permanente y puede afectar un área pequeña o una extensa. De hecho, si la parálisis afecta los pulmones, puede llegar a ser mortal. El proyecto de Nicolelis busca tratar de hacer ameno este problema en el futuro.

Por el momento, ocho pacientes con parálisis fueron escogidos por la Asociación de Asistencia a los Niños Discapacitados de Brasil para probar estos esqueletos. Los primeros ensayos se efectuaron en un escenario de realidad virtual luego que se logró, en noviembre de 2013, que un mono con lesiones medulares moviera un brazo virtual.

Este proyecto no fue creado por obra de la magia. Detrás de “Walk again” se esconden más de 10 años de investigación y el trabajo de 156 científicos e ingenieros egresados de las mejores universidades del mundo.

Este nuevo descubrimiento, es sin duda música para los oídos de las personas con parálisis, y es que, según Nicolelis, esto mejorará la calidad de vida de muchos pacientes los cuales, conforman 20 millones en todo el mundo.

Mientras eso llega, es importante poner atención a los cuidados de un paciente. Si notas un debilitamiento gradual o problemas con el músculo de alguna zona de tu cuerpo, es fundamental que consigas atención médica lo más pronto posible. Informa la Biblioteca Nacional de Medicina.

Es posible que el médico lleve a cabo un examen físico y haga preguntas sobre los síntomas de este problema relacionados a la ubicación, síntomas, patrón de tiempo, así como factores agravantes. Puede que realice otras pruebas como una de sangre, una tomografía, biopsia, mielografía o resonancia magnética de la cabeza.

Generalmente el doctor suele sugerir realizar la fisioterapia como parte del tratamiento. Para evitar complicaciones en la piel a causa de la inmovilidad prolongada se recomienda que el paciente se le cambie de posición con frecuencia. Los ejercicios de amplitud de movimiento pueden ayudar a mantener tono muscular.