Sida, se acerca la última batalla

De acuerdo con el último informe de ONUSIDA, en 2011, 5 millones de personas contrajeron el VIH a nivel mundial. Y el total de personas que viven con VIH/Sida suman 34 millones. Pero de ellas, sólo 8 millones reciben terapia antirretroviral.

De acuerdo con la Biblioteca Nacional de Medicina, son las siglas del virus de inmunodeficiencia humana. Éste mata o daña las células del sistema inmunológico del organismo.

Un estudio elaborado por la Fundación de Bill y Melina Gates y por investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington demostró que nanopartículas cargadas con una toxina de veneno de abeja, conocida como melitina, puede atacar e inhibir al virus de la inmunodeficiencia humana.

Es un péptido tóxico que se encuentra presente en el veneno de las abejas. Algunos científicos la han empleado para atacar células cancerígenas, así como para crear hoyos en membranas celulares.

Una de las ventajas de este hallazgo, de acuerdo con los investigadores, tiene que ver con que la melitina ataca la parte esencial de la estructura del virus, a diferencia de otros métodos, que inhiben la capacidad de su replicación.

Tras este descubrimiento se está considerando la fabricación de un gel vaginal que pudiera servir como medida preventiva para contraer el VIH. Hasta el momento la efectividad de la melitina ha sido puesta a condiciones confinadas a un laboratorio.

Cuando el VIH avanza a las etapas finales, se considera que la persona desarrolló SIDA. Las personas que lo padecen corren un riesgo más alto de enfermarse, y sus cuerpos tienen menos capacidad para combatir las infecciones que las personas con VIH.

Investigadores de EU anunciaron que lograron una “cura funcional” en una niña de dos años en Mississippi. Creen que la acción temprana (en este caso en las primera 30 horas de vida) con tres antirretrovirales fue la clave del éxito.

La madre de la niña no tuvo cuidados prenatales y no se le diagnosticó con VIH hasta después de dar a luz. Por eso, Hanna Gay, profesora asociada de Pediatría del Centro Médico de la Universidad de Mississippi administró fármacos a la niña, algunas horas después de su nacimiento.

La profesora Gay piensa que el momento en el que se administró el medicamento puede ser la clave y que esto merece “mayor énfasis que los fármacos en particular o la cantidad que se usó”.

Lo más importante es que los médicos tratarán de replicar el éxito de su caso para ver si el tratamiento agresivo justo después del nacimiento puede “curar” o si se trata de una anomalía.

Cada día nacen cerca de 1,000 bebés con VIH, según los cálculos más recientes del Reporte Mundial de ONUSIDA. Eso significa que cerca de 330,000 niños viven con el letal virus y la mayoría de estas infecciones se presentaron en los países en vías de desarrollo.

Sólo puede transmitirse de una persona a otra a través de los líquidos corporales, como la sangre, el semen y el flujo vaginal. Los niños nacidos de madres que tienen la infección también pueden contraerla durante el embarazo. El uso de jeringas para las drogas también es un factor de contagio.

El número de niños contagiados en Estados Unidos ha disminuido cerca de un 90% desde mediados de la década de 1990, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés).

En 2007, Timothy Ray Brown vivía con VIH, estaba luchando contra la leucemia y necesitaba un trasplante de médula. Su médico buscó un donador con una mutación extraña resistente al VIH. El trasplante curó su cáncer, y pareció haber eliminado el VIH, porque el virus ya no es detectable.

Brown, comenta: “He sido examinado en todos los lugares posibles. Mi sangre ha sido examinada por muchas, muchas agencias. Me han hecho dos colonoscopías para examinar si podían encontrar VIH en mi colón, y no han podido encontrar nada”.

Según el Instituto Nacional de Salud, los hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres, tener múltiples parejas sexuales, compartir agujas al usar drogas inyectables y tener alguna enfermedad de transmisión sexual son algunos factores de riesgo.

La década de 1980 marcó el momento cuando por primera vez se habló del surgimiento de esta enfermedad. En los siguientes años, el virus ha pasado de ser una condición incurable a una enfermedad controlada cuyos pacientes pueden vivir de forma saludable y sin miedo.

En 1999 un grupo de investigadores de la Universidad de Alabama reportaron el descubrimiento de la cepa VIH-1 en una subespecie de chimpancé. Creen que se trata de la fuente original del virus y sostuvieron que pudieron contraerla algunos cazadores al exponerse a sangre infectada.

En 2002, la Food and Drug Administration (FDA) acepta la primera prueba rápida de VIH en la sangre, que da resultados en 20 minutos. Un año más tarde se aprueba un medicamento anti-VIH llamado Fuzeon que está diseñado para prevenir la entrada del VIH a las células humanas.

Un tratamiento oportuno seguido de una dieta adecuada y ejercicio podrían mantener controlada esta afección. Se recomienda acudir con el médico para obtener más información sobre éste y otros cuidados.