Qué ocurre cuando se mezcla una bebida alcohólica con cafeína

La cafeína es una sustancia amarga, estimulante del sistema nervioso central. Es conocida por ser uno de los principales compuestos del café, aunque también se encuentra en tés, bebidas energizantes y refrescos.

Tras unas horas de ser ingerido, el alcohol puede elevar los niveles de epinefrina, una hormona que aumenta la frecuencia cardíaca, por lo que puede dificultar conciliar el sueño. El riesgo de insomnio es mayor si a esto se le suma el consumo de cafeína, ya que estimula el sistema nervioso central, brindado impulsos de energía, aumentando el estado de alerta y provocando alteraciones en el sueño.

Las alteraciones en la frecuencia cardíaca que produce el consumo de bebidas alcohólicas junto a los efectos estimulantes de la cafeína pueden representar un severo riesgo para la salud de las personas que viven con afecciones cardíacas. Su consumo también puede intervenir en procesos hormonales, favoreciendo el incremento de los niveles de presión arterial.

El alcohol y la cafeína tienen efectos diuréticos, esto significa que eliminan la sal y agua del organismo a través de la orina. Sin embargo, cuando se los bebe en exceso, o combinados, puede existir el riesgo de sufrir deshidratación. También puede existir un mayor riesgo de inflamación e irritación intestinal, así como malestar estomacal o diarrea.

Por sus efectos estimulantes, puede parecer que las bebidas alcohólicas con cafeína ofrecen un golpe de energía, pero lo cierto es que en conjunto tienen el potencial de hacer que ambas parezcan más apetecibles. Esto desemboca en una ingesta mayor de alcohol y cafeína, y con ello aumenta los problemas de sueño y el nerviosismo, y, por consiguiente, los síntomas de ansiedad y depresión.

La cafeína tiene la capacidad de enmascarar los efectos depresivos del alcohol, haciendo que sea más sencillo beber otro trago. Esto puede llevar a que se consuma más alcohol del que se acostumbra, lo que eleva el riesgo de reducir las inhibiciones y aumentar las conductas peligrosas, como conducir ebrio, sufrir caídas o involucrarse en peleas.

Durante muchos años se creyó que consumir café o cualquier otra bebida con cafeína era útil para aliviar la resaca, sin embargo, esto no es cierto. El hígado descompone el alcohol a través de enzimas y nuestro cuerpo solo puede metabolizar una cierta cantidad cada hora. Esta cantidad varía de persona a persona y depende de ciertos factores, como el tamaño del hígado o la masa corporal.

Base Exhaustiva de Datos de Medicamentos Naturales, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo.