Suele llamarse a este fruto cimarrona, fruta del diablo o morinda, aunque también es conocido por un nombre más sencillo: noni. Gracias a su contenido rico en antioxidantes y nutrientes, muchos científicos comenzaron a estudiarlo, encontrando que puede ser útil para tratar dolores y favorecer la salud ósea, cardíaca y celular.
El noni es el fruto del árbol Morinda citrifolia que crece en el sudeste asiático, mayormente en la Polinesia, Australia y la India. Se caracteriza por su peculiar aspecto de textura grumosa, acompañado por un sabor amargo y un olor que suele asociarse al de los quesos fuertes. Aunque principalmente se utiliza para preparar jugos, los nativos lo utilizan con fines medicinales desde hace más de 2.000 años.
Morinda y moringa, no son la misma cosa
Tan impactante como sus características, es la amplia tradición medicinal en torno al noni. Los nativos normalmente aprovechaban toda la planta, para tratar problemas óseos, gastrointestinales, fiebres e infecciones. Si bien estos beneficios aún no se pudieron comprobar, existen estudios que respaldan otras propiedades:
La clasificación científica de estas plantas, morinda y moringa, es superficialmente similar, pero en realidad no están relacionadas en absoluto. La Morinda o noni pertenece a las Rubiáceas. Esta familia de plantas contiene más de 13.500 especies diferentes, incluida la planta del café, así como algunas otras plantas ornamentales. Moringa pertenece a la familia de las moringaceae, que es mucho más pequeña y solo contiene 13 especies identificadas, todas bastante similares, aunque solo la Moringa oleifera y Moringa estenopetala son conocidas.
Beneficios para fumadores
Un ensayo clínico encontró que el consumo regular de jugo de noni puede reducir los niveles de ciertos químicos del tabaco que causan cáncer. Sin embargo, no elimina todos los efectos negativos para la salud que produce el cigarrillo. Por ello, los expertos advierten que no se lo debe considerar como una terapia para dejar de fumar, sino como una ayuda para el organismo.
Otro estudio sobre fumadores encontró que beber 190 ml de jugo de noni por día durante un mes, redujo significativamente los niveles de colesterol "malo". Sin embargo, otro ensayo analizó a no fumadores que tomaron 60 ml diarios al mes, pero, en este caso no se encontró un cambio significativo.
Reduce el dolor
En sintonía con uno de sus usos tradicionales, distintos estudios encontraron que el jugo de noni alivia el dolor óseo y articular. En un estudio, participantes con artritis bebieron 30 ml diarios, tras un mes de este tratamiento un 60% informó menor dolor de cuello. En otro ensayo, la dosis fue de 90 ml, causando una disminución en la frecuencia y gravedad del dolor de la artritis.
Mejora el estado físico
Los isleños del Pacífico creían que comer esta fruta fortalecía el cuerpo durante largos viajes de pesca. Una investigación parece estar de acuerdo con este beneficio, ya que sometió durante 3 semanas a un grupo de participantes a tomar 100 ml de noni dos veces por día. Tras el período de estudio, estos aumentaron en un 20% el tiempo promedio hasta sentirse cansados.
Protege la salud del cerebro
El jugo de noni puede ejercer un efecto protector contra el daño cognitivo. Si bien la evidencia que respalda este uso es preliminar, los especialistas sostienen que esto puede deberse a que mejora la circulación sanguínea, estimulando la irrigación cerebral, y mejorando así capacidades como la memoria.
Para una piel más saludable
El jugo de noni, rico antraquinonas, unos compuestos que ejercen efectos estimulantes de colágeno y evitan la formación de arrugas, ayudan a mantner la elasticidad de la piel. La antraquinona se encuentra en forma natural en algunas otras plantas como el ruibarbo y el aloe vera o sábila. Tiene propiedades antibacterianas y antiinflamatorias, útiles para combatir diversos trastornos cutáneos, como acné, urticaria, quemaduras, e incluso reacciones alérgicas.
Útil contra la diabetes
Actualmente, se estudian las propiedades del noni o sus extractos para reducir el riesgo de diabetes tipo 2. Aunque aún son necesarios más estudios que detallen sus efectos, se cree que es capaz de mejorar la sensibilidad a la insulina y estimular la absorción de glucosa.
Cómo se consume
Debido a que es difícil conseguir noni fresco fuera de sus zonas de origen, y que su sabor puede resultar desagradable, se lo comercializa como jugo. Se puede encontrar en cualquier mercado naturista o tienda de compras online, mezclado con jugo de limón y algún endulzante natural. Los especialistas recomiendan consumirlo en ayuno o al menos dos horas después de almorzar.
¿Cuál es la cantidad adecuada?
La información sobre las dosis y efectos secundarios del noni en humanos es limitada y contradictoria. Los expertos estiman que no existe riesgo en consumir entre 300 y 400 ml al día. Sin embargo, se recomienda que las personas que sufren problemas en el hígado, en los riñones y mujeres embarazadas o en períodos de lactancia, eviten su consumo.
A pesar de que los ensayos clínicos sobre el jugo de noni son escasos, existe evidencia sobre sus posibles interacciones con ciertos medicamentos, específicamente aquellos para la presión arterial alta o para disminuir la coagulación de la sangre. Por este motivo, se recomienda consultar con un médico antes de consumirlo.
