Medicare: comenzó la cuenta regresiva para hacer cambios

Existen tres planes distintos de cobertura bajo Medicare y un cuarto plan que abarca un poco de todos. Plan A: Cubre sólo costos de hospital y no pagas prima. Plan B: Cubre servicios médicos (doctores, cuidado, prevención), tiene un deducible mínimo y paga prima mensual. Plan C o "Advantage Medicare": es una combinación de los planes A, B y D y se consigue por medio de un plan de salud privado (PPO, HMO), paga prima mensual y tiene deducible y Plan D: Cubre la mayor parte de gastos de medicamentos, tiene deducible y prima mensual.

El período de enrolamiento que acaba de abrirse es para realizar cambios en el programa Medicare Advantage y Medicare Part D, que son planes que ofrecen las empresas de seguros de salud para complementar los beneficios de Medicare, de atención medica y medicamentos, respectivamente.

La secretaria del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS por su sigla en inglés), Kathleen Sebelius, anunció recientemente que las personas con Medicare tienen ahora más opciones de calidad superior y que el desempeño de los planes Medicare Advantage está mejorando. El HHS también dio a conocer los índices de calidad del año 2013 para los planes de salud y de medicamentos de Medicare en el Buscador de Planes de Medicare en el sitio web.

Sólo durante este período, hasta el 7 de diciembre, los beneficiarios de Medicare pueden realizar cambios en sus planes. Es muy importante revisar los planes disponibles para el año próximo porque puede producirse cambios tanto en costos como en la cobertura. Que tu plan haya funcionado bien durante el 2012 no significa que sea el mejor disponible para el 2013.

Las personas con Medicare tendrán acceso a los 127 planes de Medicare Advantage con cuatro o cinco estrellas de calidad. Estos planes cubren en la actualidad el 37 por ciento de las personas inscritas en Medicare Advantage. Para comparar, en el 2012, la personas con Medicare tenían acceso a 106 planes con cuatro o cinco estrellas, representando sólo el 28 por ciento de las personas inscritas.

Tú puedes cambiar de tu Medicare original a diferentes variables de Medicare Plan D que ofrecen las empresas privadas de seguros que fueron previamente aprobadas por la agencia gubernamental. "No necesitas cancelar tu viejo plan de medicamentos de Medicare" , explican las autoridades en el sitio oficial www.medicare.gov. El viejo plan finalizará cuando empiece el nuevo, agrega.

Si tu idea es cambiar o agregar algún plan a lo que ya tienes, hazlo lo antes posible, así ya puedes tener en tus manos la nueva tarjeta de cobertura cuando ésta comience a funcionar y puedes obtener tus medicinas sin demora. Deberías recibir por correo una carta diciéndote exactamente qué día comienza tu nueva cobertura.

La buena noticia es que si bien los beneficios siguen siendo los mismos para el 99.7 por ciento de las personas que tienen Medicare Advantage, el costo de las primas del programa se reducirán en cuatro por ciento, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) de Estados Unidos, que supervisa el programa.

Los planes de Medicare reciben una calificación total en una escala de 1 a 5 estrellas, una estrella representa un rendimiento inferior y 5 estrellas representa un rendimiento superior. Los usuarios del Buscador de Planes también verán un ícono en forma de una estrella de oro para distinguir a los planes con calificación superior, y un ícono diferente para aquellos planes que han recibido una calificación persistente inferior.

Sí. La agencia del gobierno, a través de su página www.medicare.gov informa que si tu plan Medicare Part C o Advantage Plan incluye la cobertura en lo referente a medicamentos, entonces si decides unirte a un programa complementario de medicinas Medicare Part B, serás automáticamente desenrolado del Medicare Advantage y regresarás al Medicare original.

Las personas actualmente inscritas en un plan de Medicare Advantage serán cambiadas automáticamente a Medicare original si no eligen un plan. Pero para mantener la cobertura de fármacos recetados, todos deberán inscribirse en un plan de la Parte D, enfatizó la agencia oficial.

Puedes llamar a las oficinas de Medicare al 1-800-633-4227 y pedir que te ayuden con la comparación de planes y asistencia para cambiar de plan. Recuerda que Medicare está abierto las 24 horas del día. Si llamas a la noche o los fines de semana, puede ser que la demora sea menor.