Más vale prevenir: 10 chequeos médicos que debes hacerte

Todos los adultos deben visitar al médico periódicamente, incluso estando saludables. El propósito de estas visitas es detectar enfermedades, evaluar el riesgo de problemas médicos futuros, fomentar un estilo de vida saludable, actualizar las vacunas y mantener una relación con el médico en caso de una enfermedad.

Los estudios ayudan a descubrir enfermedades por anticipado, cuando son más fáciles de tratar. Entre los cuadros que los médicos buscan, están: cáncer de seno y de cuello uterino en mujeres, cáncer colorrectal, diabetes, hipertensión, colesterol elevado, osteoporosis y cáncer de próstata en hombres.

No debes dejar de ir al médico si tienes: mucha sed y hambre o has perdido peso, si la cantidad de orina ha aumentado, si tienes visión borrosa y has sufrido varias infecciones, dolores de cabeza recurrentes, pesadez y mareos. También si has sentido mucha debilidad, edemas, hinchazón de piernas, pérdida de apetito o náuseas.

Comienza por evaluar el peso y la presión sanguínea, hacer análisis de orina y sangre, electrocardiograma, radiografía de tórax y ecografía abdominal, éstos últimos detectan problemas específicos en los órganos internos. Los análisis de sangre determinarán si existe anemia, colesterol, triglicéridos o azúcar, entre otras cosas.

Existen pruebas para diagnosticar ciertas enfermedades en sus primeras etapas, cuando son más fáciles de tratar. La lista de exámenes recomendados por los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por su sigla en inglés) y el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos son los que siguen desde la foto siguiente.

Tanto hombres como mujeres, deben hacerse un control al menos cada 2 años. Házte tomar la presión arterial año por medio. Si tu presión es de 139/89 Hg o mayor, revísala cada año. Presta atención a las tomas de presión arterial en tu área de residencia y pregúntale al médico si puedes pasar a revisarla allí.

Las mujeres deben hacerse esta prueba periódicamente a partir de los 45 años; es un simple análisis de sangre. Y los hombres, cada 5 años a partir de los 35. Los fumadores y los diabéticos, y aquellas personas que tengan antecedentes familiares de cardiopatías, deberán empezar a hacerse esta prueba a los 20 años.

Házte una prueba de detección de cáncer colorrectal a partir de los 50 años de edad. O tal vez debas hacerla antes, si ha habido casos de cáncer colorrectal en tu familia. Hay varias pruebas para detectar este tipo de cáncer. Tu médico puede ayudarte a decidir la opción que más te conviene. Fuente: NIH.

La salud emocional es tan importante como la salud física. Cualquier persona que, por un período mayor de 2 semanas seguidas, se sienta afligida, triste o melancólica, o ha perdido el gusto por hacer cosas, deberá consultar al médico. Éste podrá recomendar ciertas pruebas a fin de determinar si tiene depresión.

Si sufres de presión arterial alta o tienes un nivel elevado de colesterol, deberás hacerte las pruebas necesarias para detectar esta enfermedad. Si tu presión arterial está por encima de 135/80, el médico analizará los niveles de azúcar en la sangre para confirmar si existe diabetes.

Tanto los hombres como las mujeres sexualmente activos, deben recurrir a pruebas periódicas para detectar enfermedades de transmisión sexual como sífilis, clamidia y VIH. Pregunta a tu médico cuáles son las pruebas que necesitas de acuerdo a tu sexo, edad y estilo de vida.

Según la Glaucoma Research Foundation, el glaucoma es una enfermedad del ojo que deteriora la visión de manera gradual. No presenta síntomas, y sin el tratamiento apropiado, puede llevar a la ceguera. Los adultos mayores, y en especial los hispanos, están en alto riesgo. Por ese y otros motivos, la vista debe ser chequeada anualmente.

Para medir la fragilidad de los huesos, se debe realizar una densitometría anual, tanto en hombres como en mujeres de más de 50 años. Según la Biblioteca Nacional de Medicina, 1 de cada 5 mujeres de más de 50 años padece de osteoporosis, (deterioro gradual de la masa ósea), pero los hombres también pueden sufrirla.

La prevención temprana de muchas enfermedades y afecciones orales, dentales y craneofaciales, son posibles mediante la dieta, la nutrición, la higiene oral, y las costumbres saludables, incluyendo el chequeo profesional periódico, según el Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial (NIDCR).

Las mujeres deben realizarse un Papanicolau o citología vaginal una vez al año desde los 21 años o al iniciar la vida sexual; éste detecta las células anómalas y previene el cáncer de útero, entre otras patologías. También deben someterse a una ergometría, y a una mamografía anual para prevenir el cáncer de seño, a partir de los 40 años.

Además de los otros estudios citados, los hombres deben realizarse después de los 40 años una ergometría anual para chequear el sistema cardiovascular y un examen para la detección temprana del cáncer de próstata, con la frecuencia que el médico aconseje.