La salvia tiene una larga historia como hierba y especia con propiedades curativas. Desde la antigua Roma hasta nuestros días, se utilizó para problemas digestivos, dolor de garganta, e incluso pérdida de memoria y depresión. Pero ¿en verdad funciona? ¿qué dice la evidencia científica? Aquí lo revisamos y te contamos todo lo que debes saber.
De gran popularidad como condimento y remedio, la salvia (Salvia officinalis) fue muy utilizada en el Antiguo Egipto, en forma de infusión, para combatir la infertilidad. Ya en la Antigua Grecia se comenzó a emplear para curar úlceras y heridas. Actualmente, se puede conseguir en hojas secas, extractos líquidos, aerosoles, aceites esenciales y tabletas.
Además de ayudar a tratar muchas dolencias y ser conocida en todo el mundo, la salvia es agradable al paladar, de ahí que sea muy apreciada también en la cocina. Contiene aceite esencial, saponina, glucosa, vitamina B y C, principios amargos, estrógenos, bactericidas, enzimas y potasio. Esta combinación de propiedades la transforma en una gran opción para tratar o prevenir diferentes afecciones:
Digestiva
La salvia puede ayudar a aliviar los dolores causados por la gastritis e hígado inflamado. Un remedio popular en latinoamérica para estos problemas se consigue mezclando en partes iguales salvia, menta, melisa y poleo, y volcando 4 cucharadas del preparado en un litro de agua hirviendo. Deja reposar 10 minutos antes de tomar, se pueden beber hasta 3 tazas diarias después de las comidas.
Antiinflamatoria y estimulante
Según diferentes investigaciones, la salvia puede controlar y atenuar las inflamaciones. Por ello, se la suele utilizar para tratar afecciones como artritis o reuma. Además, activa la circulación sanguínea, por lo que se la considera valiosa como remedio para la anemia y astenia. En algunos países latinoamericanos se prepara un jarabe hirviéndola con vino blanco.
Antioxidante
Antiguamente se pensaba que la salvia tenía el poder de alargar la vida. Más allá de esta creencia, los investigadores encontraron que posee importantes efectos antioxidantes. Esto es especialmente útil para combatir los efectos de los radicales libres, moléculas inestables que afectan las estructuras celulares sanas. Junto al orégano, tomillo y clavo de olor, la salvia se encuentra entre las hierbas aromáticas más eficaces para contrarrestar el envejecimiento celular.
Salud mental
Distintitos estudios clínicos encontraron que la salvia puede ser útil para estimular el pensamiento y aprendizaje en los adultos mayores.
Relajante natural
Los indios americanos utilizaron la salvia durante miles de años en rituales de purificación. Creían que quemar sus hojas secas en el hogar purificaba el ambiente y eliminaba la energía negativa. Actualmente, se utiliza el aceite esencial de la salvia silvestre en aromaterapia, para conseguir una fragancia agradable en los ambientes y efectos relajantes.
Cicatrizante
Como cataplasma o loción de uso externo, la salvia se utiliza para aliviar úlceras, cortadas, llagas, e infecciones cutáneas. Para prepararla se deben hervir las hojas secas en agua, aproximadamente una cucharada por cada vaso de agua, y dejarlas reposar. Luego se aplica con paños sobre la lesión o zona afectada de la piel.
Menopausia
La salvia se encuentra en la lista de remedios naturales para la menopausia, por eso, se cree que las mujeres que la atraviesan pueden beneficiarse al beber su té. Los especialistas informan que, gracias a sus propiedades antiinflamatorias y antioxidantes, esta infusión ayuda a calmar los sofocos y otros síntomas típicos de la deficiencia de estrógeno.
Boca y garganta
Las infusiones de salvia también son famosas por ofrecer alivio a la garganta, gracias a sus efectos antiinflamatorios. También es muy eficaz como desinfectante bucal, ya que es refrescante y puede prevenir enfermedades como gingivitis. Además, quienes tienen halitosis (mal aliento), pueden frotar hojas frescas de salvia en sus dientes para obtener una suave fragancia.
Diurética
Algunas investigaciones señalan que la salvia es una buena opción para tratar la retención de líquidos o cistitis, gracias a su poder para regular el sistema urinario. También actua como equilibrante de la sudoración excesiva, y se cree que puede regular las secreciones salivares y lácteas, por lo que las mujeres embarazadas o en período de lactancia deben consumirla con moderación.
Precauciones
La Administración de Alimentos y Alimentos (FDA) de EE. UU. considera segura a la salvia, y está aprobada para uso alimentario como condimento. Sin embargo, los Institutos Nacionales de Salud advierten que el uso prolongado o tomar gran cantidad puede causar inquietud, vómitos, vértigo, taquicardia, temblores, convulsiones y daño renal.
Recuerda
Fuentes consultadas:
Base Exhaustiva de Datos de Medicamentos Naturales, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., Clínica Mayo, Instituto Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa.