Los gérmenes que viajan contigo en el avión

Los aviones, aunque son una opción de transporte rápido, poseen una cantidad inimaginable de gérmenes presentes en varios puntos clave. ¿Te has puesto a pensar cuántos pasajeros estuvieron antes en el lugar que tú estás ahora?, ¿cuántos de ellos iban enfermos?, ¿qué tan higiénicos eran? Seguramente no te gustará conocer la respuesta.

¿Sabías que el ser humano promedio pierde entre 30.000 y 40.000 células de piel cada hora? Si le sumas a esto, que nuestra piel está cubierta de bacterias, imagina cuántos microbios se encuentran dispersos en el ambiente. Por desgracia muchos de éstos pueden ser letales, causar complicaciones e incluso la muerte.

Se trata de un tipo de bacterias muy común en los aviones, el cual puede causar infecciones en la piel, neumonía, intoxicación por alimentos, síndrome de shock tóxico, así como intoxicación sanguínea. Las infecciones que causa en la piel pueden parecerse a espinillas o forúnculos, según la Biblioteca Nacional de Medicina.

Se calcula que el 1 o 2% de las personas en el país portan este microbio que puede ser fatal si entra en el torrente sanguíneo. De hecho, tienes más posibilidades de tener una infección si presentas una cortadura o un raspón. Este tipo de bacteria suele ser muy resistente a la meticilina, un tipo de antibiótico.

Es el nombre de un tipo de bacteria que vive en el intestino y que en algunos casos puede incluir náuseas o vómitos, fuertes cólicos abdominales, diarrea líquida o con mucha sangre, cansancio o fiebre, explica el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas.

Se trata del virus de la gripe porcina. En 2009, cuando se presentaron varios casos de forma masiva en México, los aviones se convirtieron en el vehículo ideal de propagación de esta afección, consiguiendo así, que varios ciudadanos de todo el mundo también se contagiaran.

El síndrome respiratorio agudo y grave, mejor conocido como SARS, por sus siglas en inglés, es una forma seria de neumonía, el cual puede causar una molestia respiratoria intensa y en algunas veces, la muerte. En 2003 se detectó un brote que tuvo alrededor de 8.000 casos y 750 muertes. Informa la Biblioteca Nacional de Medicina.

Un estudio presentado en una reunión de la Australasian Society for Infectious Diseases encontró que esta infección puede propagarse más allá de los pasajeros sentados inmediatamente alrededor de una persona infectada. Bastaría con tocar sólo unas gotitas provenientes de nariz, boca o garganta de alguien infectado.

El cólera es una enfermedad causada por la bacteria vibrio cholerae, la cual está muy presente en los aviones y aeropuertos. Esta bacteria libera una toxina que causa aumento de la secreción de agua de las células en los intestinos, lo que puede producir diarrea intensa.

Se han encontrado casos en los que un pasajero se contagia con esta infección. Y es que, aunque se trata de una enfermedad cada vez menos común gracias a la existencia de las vacunas, aquellas personas que no han padecido esta afección o que no han sido inmunizadas pueden verse afectadas.

Una de las cosas que habría que considerar tiene que ver con el tiempo de vida que tienen las bacterias en los vuelos. Para llegar a esta respuesta Kiril Vaglenov, un becario postdoctoral en la ingeniería de materiales se dio a la tarea de esterilizar varias áreas de un avión y luego las contaminó con varios gérmenes.

Al final Vaglenov encontró que algunas bacterias, entre ellas la E. Coli, sobrevivieron en áreas como los apoyabrazos de goma, durante un máximo de 96 horas, mientras que otros gérmenes como MRSA podrían durar hasta 158 horas. ¿Haz el cálculo de cuántos vuelos equivaldría esto?

De acuerdo con Vaglenov, las áreas más porosas son aquellas en donde sobreviven más los microbios. Por ejemplo, en el bolsillo del asiento, en el brazo de goma para descansar, en los asientos de cuero, en la tabla de bandeja de plástico y en la cortina de plástico.

Usar las terminales para hacer chek in es una estupenda idea ya que nos ahorra hacer filas en el mostrador. Sin embargo, una prueba hecha en la terminal de Amtrak, una compañía de trenes demostró que una sola máquina es capaz de albergar 3.700 unidades de bacterias formadoras de colonias (UFC) por ml.

Se ha encontrado que los respaldos del avión, las bandejas del menú, los interruptores, los controles (si es que viajas en primera clase), los pasamanos y los baños, son áreas en los que también se debe de tener mucho cuidado.

Muchos se emocionan con la idea de llevarse una almohada y manta como recuerdo del avión, sin considerar que antes alguien más las usó. Imáginate que el pasajero anterior estaba enfermo o las babeó mientras dormía. Mejor limítate a usar únicamente los artículos que vengan precintados en una bolsa de plástico.

Luego de un análisis de 40 aeropuertos más grandes del país, investigadotes del departamento de Ingeniería Civil y Ambiental del Instituto Tecnológico de Massachusetts encontraron que el aeropuerto John F. Kennedy de Nueva York, el de Los Ángeles y el de Honolulu Hawai son los que más propagan enfermedades.

De acuerdo con The Wall Street Journal varios factores aumentan las posibilidades de contraer una infección. Por ejemplo, los virus tienden a prosperar en ambientes de baja humedad. De la misma forma, la altitud podría provocar que las personas sean más susceptibles a contraer enfermedades.

Frente a estos hallazgos, Michael Schmidt, profesor de microbiología e inmunología en la Universidad de Medicina de Carolina del Sur sugiere que se deben de aplicar productos de limpieza, así como telas antimicrobianas en la cabina, pues el riesgo de enfermarse es muy latente.

Puedes fortalecer tu sistema inmune tomando agua. También, los asientos de hasta adelante suelen tener mejor flujo de aire acondicionado, por lo que se respira un aire más limpio. Si vas a usar la bandeja, procura limpiarla. Evita descalzarte y lava y desinfecta tus manos. Son algunas medidas que podrían servirte.