Los mejores y peores estados para ser niño

El índice de Kids Count está comprendido por 4 dominios que captan lo que los niños más necesitan para prosperar: salud y familia, bienestar económico, educación, y comunidad. Cada dominio comprende 4 indicadores, para hacer un total de 16. La medición más reciente abarca de 2005 a 2011.

Para este conteo, realizado dentro de una vista general de Estados Unidos, los cambios que se observaron fueron que los niños experimentaron aumentos en los apartados de la educación y la salud, sin embargo mostraron retrocesos en el bienestar económico, de la familia y la comunidad.

En lo económico se consideraron a los niños con padres sin un trabajo asegurado, los que viven en un hogar con altos costos y los que no trabajan ni estudian. En educación se consideraron los niños que no están en preescolar, los de cuarto grado que aún no leen, los de octavo con problemas en matemáticas y jóvenes no graduados.

En salud contaron los bebés con bajo peso al nacer, que no cuentan con seguro, las muertes en niños y adolescentes, y los jóvenes que consumen drogas. En familia y comunidad, los niños que viven con un solo padre, que viven en un hogar sin jefe de familia y en alta pobreza también fueron evaluados.

Este estado, que recientemente se colocó en el último peldaño del conteo de acuerdo con el bienestar general que han desarrollado los niños por estado, ocupando los últimos lugares en 4 de las categorías: familia y comunidad, bienestar económico, salud y educación.

De acuerdo con Kids Count, aunque ya no es el peor lugar para el desarrollo de los niños, este estado aún muestra varias deficiencias en el aspecto económico, ya que que un tercio de su población sigue viviendo en la pobreza.

Aunque este estado es sumamente rico por sus casinos y todas las variantes del juego legal, no ha invertido en los recursos necesarios para ayudar a los niños a crecer de forma exitosa y productiva, ya que los padres no cuentan con empleos bien remunerados y vivienda asequible, de acuerdo con la Fundación Annie E. Casey.

Ocupa el cuarto lugar en la lista de los estados que se sacan una D en desarrollo infantil. Del total de su población de niños entre los 3 y 4 años, el 70% no se encuentra inscrito al nivel preescolar, contrario a Nueva Jersey, en la que sólo representa el 38% no acude a estas clases.

Aunque en el listado general de los 50 estados de la Unión Americana ocupa la posición 46, en el tema de salud se encuentra en el lugar 41; en educación, 45; en bienestar económico, 42 y en familia y comunidad, 47, gracias a un problema que agobia no sólo a Louisina, sino a todo el país: el 35% de los niños ha vivido o vive con padre o madre solteros.

Entre los mejores estados destacan New Hampshire, Vermont, Massachusetts, Minnesota y Nueva Jersey. En estas regiones ha mejorado considerablemente la calidad de la educación, la salud, pero medianamente el tema de familia y comunidad, mientras que en lo económico no hay muchos cambios.

Fue el estado que se situó en el peldaño predilecto, siendo el mejor lugar para desarrollarse como niño, teniendo las menores cifras de problemas de familia y sociales. Lo que para la Fundación Annie E. Casey representa que en el futuro serán personas con valores sociales, éticos y morales.

Con un lugar privilegiado dentro de los tres estados mejor preparados en cuanto a educación, este estado se ubica en el segundo puesto general del conteo. Tiene sólo 9%, de no graduados al lado de Wisconsin, mientras que Nevada presenta un 42%.

El fuerte de este estado se basa en la educación, apartado en el que se coloca en la posición privilegiada, la no. 1. Esto gracias a que cuenta con el índice más bajo de estudiantes de octavo grado con problemas en matemáticas (sólo el 49%), mientras que Mississippi tiene el más alto, 81%.

El estado se ubica entre los 5 mejores para desarrollarse, tanto en lo educativo, económico, como en lo familiar y social. Sin embargo, los problemas de salud son los que más afectan a este lugar, pues lo colocan en el lugar 15. En el tema de familia y comunidad ocupa el 5. Nada mal.

La Fundación Annie E. Casey indicó que el estado tiene una de las urbes que pertenece al top 3 de las mejores ciudades para estudiar, que en tema de educación lo ubica en el segundo puesto. Cuenta con uno de los porcentajes más bajos de estudiantes no graduados (13%), además del índice más bajo de niños que no asisten a preescolar.

Después de Nueva Jersey se encuentran otras 5 estados más, que juntos hacen el top ten de las mejores ciudades para criar un niño. En sexto Dakota del Norte, en séptimo Iowa, en octavo Nebraska, le sigue en noveno lugar Connecticut y en el décimo puesto Maryland, aunque la mejor economía se la lleva Dakota del Norte.

Aunque algunos de los lineamientos que la Fundación Annie E. Casey toma en cuenta para hacer este listado han mejorado, algunos otros aspectos de suma importancia siguen empeorando o rezagados como los niños que viven en zonas de pobreza, que viven con un solo padre y los que no estudian ni trabajan.