Alimentos transgénicos: ¿sí o no?

Según explica la Organización Mundial de la Salud (WHO), son organismos que tienen su material genético o ADN modificado en forma no natural. La biotecnología elige y manipula determinados genes para transferirlos de un organismo a otro, aún entre distintas especies.

Es la razón principal por la que se recurre a la genética. Las plantas se vuelven más resistentes a ataques de plagas e insectos. Con ello los cultivos tienen más rendimiento, y un impacto directo en el costo final que le llega al consumidor.

Al obtener plantas genéticamente más resistentes a plagas e insectos, se necesita usar menos pesticidas. Esto beneficia al productor, ya que tiene menos costos, y al consumidor porque las cosechas tienen menos concentración de agroquímicos.

Al ser más resistente al ataque de insectos, hongos y bacterias, las frutas y vegetales sufren menos daño y su aspecto exterior es más atractivo. Y una fruta o verdura atractiva ¡aumenta el deseo de consumirla!

Según datos de 2011 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, el 94 % de la soja y el 72% del maíz que producen son de origen transgénico. Estos alimentos también se llaman GM (genéticamente mofidicados)

El Instituto Federal Suizo para la Ciencia de las Plantas desarrolló un arroz con más concentración de hierro y de vitamina A, nutrientes escasos en las personas cuya dieta se basa prácticamente en este cereal.

Reportes de la producción de EE.UU. informan que en el país, además de la soya y el trigo, el algodón, la canola, la papaya hawaiana, la alfalfa, las calabacitas y el tabaco tienen altos índices de producción transgénica.

Las heladas puede destruir los cultivos, y para evitarlo se introduce un gen “anticongelamiento” presente en los peces de agua fría, que les permite tolerar bajas temperaturas. Es una práctica habitual en los cultivos de papas, tabaco y tomates.

Estos cultivos son más resistentes a la falta o el exceso de agua y a las tierras con alta salinidad. Esto permite disponer de más superficies para sembrar, dejando más espacio libre para vivir.

La carne, huevos y lácteos de animales que ingirieron alimentos GM son considerados transgénicos. También la miel de abejas que libaron en flores de cultivos GM y los alimentos fabricados con materias primas GM.

Los artículos de tocador como jabones, detergentes y shampoo, al igual que algunos cosméticos, son considerados transgénicos si entres sus materias primas intervienen ingredientes de origen GM.

Según la organización mundial Greenpeace, los productos GM amenazan la salud y deterioran el medio ambiente. También destruyen la agricultura familiar, ya que las grandes multinacionales dejan sin radio de acción a los pequeños productores.

Algunas personas que consumen productos GM pueden ver afectada su salud. Esto ocurre si se transfieren alérgenos a alimentos que habitualmente no causan alergia. La Universidad de Nebraska denunció casos con porotos de soja modificados con nueces de Brasil.

Se da en campos linderos, donde un cultivo sin modificaciones genéticas puede verse alterado por la polinización de plantas GM a través de los insectos o del viento. Para evitarlo hay que distanciar los cultivos GM de los que no lo son.

Las plantas resistentes a pesticidas o herbicidas pueden afectar la interacción entre las plantas y los insectos o animales. Al alterar la cadena alimentaria natural, inciden en el equilibrio ecológico con un consecuente impacto ambiental.

Los alimentos GM disponibles en el mercado han sido cuidadosamente evaluados y no presentan riegos para las salud humana. De todos modos, el etiquetado debe indicar esta clasificación, aunque las regulaciones varían de un país a otro.

Los creadores de organismos transgénicos patentan sus creaciones y evitan que otros los produzcan, dejando a los más pobres en desventaja económica. También se cuestiona que la inserción de genes entre especies es antinatural, ya que la evolución o Dios, según cada filosofía, los creó así por algún motivo.

El Consejo de Ciencias y Salud Pública de EE.UU. informa que hace más de 20 años que se expenden alimentos GM sin afectar la salud. Pero muchos exigen a la FDA que obligue a informar esta condición en las etiquetas.

La FDA descartó la idea, y solo se debe indicar si los alimentos contienen sustancias alergénicas. Quien quiera consumir alimentos 100 % libres de manipulación genética, puede optar por los etiquetados como “orgánicos”.