8 enfermedades que se alivian con la meditación

El concepto de meditación varía; una definición clásica es la autorregulación deliberada de la atención por medio de la cual el flujo de conciencia se suspende de manera temporal. Consiste en alcanzar un estado de "conciencia sin pensamientos" acerca de las sensaciones y actividad mental que ocurren en el momento presente (Natural Standard).

La meditación consiste en enfocarse en el proceso de inhalación y exhalación. Generalmente, se practica en un ambiente silencioso, en posición confortable. Las sesiones varían en duración y número de ocasiones en que se practica cada día. Se recomienda que se medite a diario y a la misma hora.

Hay varios estudios científicos que prueban este beneficio, y el más reciente, de 2017, amplía las bondades de esta disciplina oriental: asegura que los cambios de practicarlo llegan hasta el ADN, modificando la forma en que el cuerpo reacciona frente al estrés, por ejemplo.

"Lo que quizá la gente no sepa es que estos beneficios empiezan a nivel molecular y pueden cambiar el modo en que nuestro código genético funciona", dijo Ivana Buric, de la Universidad de Coventry, en Gran Bretaña. Es decir, invierte el efecto que el estrés o la ansiedad tendrían en el cuerpo al cambiar el modo en que los genes se expresan.

Un programa llamado mindfulness-based stress reduction (MBSR, reducción del estrés basado en la atención plena) superó a la atención médica estándar en el alivio del dolor de espalda: tras un año de práctica, reportaron un 40% de mejora, en comparación con el tratamiento convencional, según halló en 2016 el Instituto de Investigación sobre la Salud Grupal, en Seattle, EE.UU.

Más allá de los chicles o los parches de nicotina, entre otros recursos para dejar de fumar, la solución podría ser la meditación, de acuerdo con un estudio de 2015 realizado por investigadores de las universidades Texas Tech y la de Oregón, en Estados Unidos.

Una investigación publicada en 2014 en la revista científica Technology, concluye que las personas que practican meditación a largo plazo, tienen una mayor capacidad de concentrarse y evitar las distracciones, y son capaces de controlar mejor y más rápido la demanda de los aparatos tecnológicos.

Mucha gente utiliza la meditación, pero “si bien no es una práctica considerada parte del tratamiento médico, ha demostrado ser muy efectiva para reducir los índices de ansiedad y depresión de la misma forma que funciona la medicación", explicó el Dr. Madhav Goyal, de la Universidad Johns Hopkins, en EE.UU.

Dentro de las técnicas de meditación, el tipo más efectivo resultó, según el estudio, una técnica de origen budista que se llama de conciencia plena, que tiene como objetivo centrar la atención en el momento presente, en el aquí y ahora, y debe practicarse entre 30 y 40 minutos al día.

"Ponte cómodo, cierra los ojos, respira hondo". Con la intensidad de la vida de estos tiempos, tomarse unos minutos para meditar sería una gran alternativa para quienes sufren de migraña, así se desprende de un estudio realizado por el Centro Médico Bautista de la Universidad Wake Forest, en Estados Unidos, en 2014.

"Para los aproximadamente 36 millones de estadounidenses que sufren de migrañas, hay gran necesidad de estrategias no farmacológicas de tratamiento, y los médicos y los pacientes deben saber que la meditación es una intervención segura que podría disminuir el impacto de la migraña", dijo Rebecca Erwin Wells, líder del estudio.

La meditación no sólo mejora las condiciones psíquicas, sino también los problemas físicos: principalmente aliviando el dolor, aunque también sería efectiva aliviando la tensión muscular, y de ayuda para controlar la hipertensión, según observó el Dr. William Marchand y su equipo, de la Universidad de Utah, en Salt Lake City, EE.UU.

Las mujeres con síndrome del intestino irritable que realizaron "meditación de práctica reflexiva y consciente" (mindful) tuvieron una reducción en los síntomas del 38%, muy superior al 12% observado con el tratamiento convencional, hallaron en un estudio los científicos de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, EE.UU.