¿A qué edad empezamos a envejecer?

Este físico y cosmólogo es todo un ejemplo. Desde los 21 años viene luchando contra la esclerosis lateral amiotrófica, que fue disminuyendo su capacidad motriz. Es autor de la teoría del Big Bang como inicio del tiempo y del espacio. Sigue dando conferencias sobre ciencia, a pesar de su edad y de haberse sometido a una traqueotomía.

Hawking sigue teniendo una mente brillante: a los 68 años escribió el libro “El Gran Diseño”, donde sostiene que la moderna ciencia no deja lugar a la existencia de un Dios creador del Universo y refuta las teorías de Isaac Newton. El científico también fue hasta hace dos años profesor de matemáticas de la Universidad de Cambridge.

"La creencia generalizada es que la capacidad mental no declina antes de los 60, pero pudimos observar un gran declive en individuos de 45 a 49 años", afirmó Singh Manoux, directora de investigación del Centro de Investigación en Salud Poblacional del Hospital Paul-Brousse, en París.

En un estudio realizado en París a 5,200 hombres y 2,200 mujeres, se siguió a funcionarios públicos británicos desde los 45 a los 70 años durante 10 años. Se evaluó la memoria, el vocabulario, la audición y la visión. En hombres de 45 a 49 años, el razonamiento declinó en un 4 por ciento, y en los de 65 a 70, casi un 10 por ciento.

La autora chileno-peruano-americana Isabel Allende sigue escribiendo y publicando novelas, con casi siete décedas. La autora de "La casa de los espíritus" y "Eva Luna" recibió en 2010 el Premio Nacional de Literatura de Chile y es activa miembro de la Academia Americana de las Artes y las Letras, mostrando que el cerebro creativo no tiene edad.

En marzo de 2011, Jobs, quien había estado unas semanas de licencia por su enfermedad, regresó al mercado de la tecnología para presentar la nueva apuesta de Apple: el iPad 2. “No nos hemos dormido en nuestro laureles. Hoy introducimos el iPad 2", dijo Jobs”. A los pocos meses, el genial inventor falleció de cáncer de páncreas.

No hay forma de detener el avance del tiempo y cuando envejecemos, nuestros cuerpos y mentes cambian. Pero sí hay cosas que se pueden hacer para mantenerse sano. Lo mejor es tener una dieta balanceada, mantener la mente y el cuerpo activos, no fumar y hacerse chequeos regulares, aconseja el Instituto Nacional del Envejecimiento (NIA).

Médico y fisiólogo argentino, a los 59 años publicó un tratado de fisiología humana que fue traducido a más de 30 idiomas. A los 60 años recibió el Premio Nobel de Medicina por sus descubrimientos sobre el papel que desempeñan las hormonas pituitarias en la regulación de la glucosa en la sangre, vital para estudiar la diabetes.

Conocido internacionalmente como “Don Francisco”, es el animador y creador de “Sábado Gigante”, el programa más popular en la historia de la televisión en español y que en 2012 cumple 50 años. En 1992 y en 2003, el Guinness Book of World Records reconoció al programa como el más antiguo de la televisión en América.

A los 60 años, Mario Kreutzberger inauguró un programa llamado “Don Francisco Presenta”. Desde 1978 lidera el Teletón, la cruzada solidaria que ha permitido construir diez hospitales, donde se atiende en su rehabilitación a más de 80 mil niños con discapacidades. En 33 años, el Teletón ha recaudado más de 240 millones de dólares.

Cada día en los EE.UU. 10,000 personas cumplen los 65 años. Para el año 2030, uno de cada cinco ciudadanos tendrá esa edad. Para tener una vida saludable, los Centros para el Control y la Prevención de enfermedades (CDC) afirman que es importante vacunarse y realizar los controles preventivos que ayudan a detectar muchas enfermedades.

Este escritor peruano de 75 años todavía se encuentra en pleno ejercicio del arte de escribir. Considerado uno de los más importantes novelistas y ensayistas contemporáneos, su obra ha cosechado numerosos premios, entre los que destacan el Nobel de Literatura, que obtuvo en 2010, a los 74 años.

Existen algunos alimentos naturales que ayudan a mantener la memoria, el rendimiento y la capacidad intelectual. Por ejemplo, no debe faltar el fósforo que contiene el pescado, el silicio presente en la avena y el salvado, el fosfato de la harina de maíz y los aminoácidos y otros nutrientes que brindan la leche, los huevos y la soja.

Este abogado y político, fue el primer presidente de Sudáfrica elegido democráticamente mediante voto universal. Estuvo arrestado 27 años y cuando salió, en 1990, lideró un partido político. Fue presidente a los 76 años y siempre luchó por la igualdad racial. Recibió 250 premios internacionales, incluido el Premio Nobel de la Paz, en 1993.

La protagonista de "The Iron Lady", quien acaba de ganar un Golden Globe por su interpretación de Margaret Tatcher, demuestra que no sólo el talento sino también la belleza no tienen edad: sigue liderando la lista de las mejores actrices de Hollywood, a puro talento y sin haber pasado una vez por el quirófano para hacerse un retoque.

La otra forma de mantenerse sano a una edad avanzada es realizar actividad física en forma frecuente. El NHI recomienda elegir una actividad agradable y empezar con metas pequeñas y específicas como “caminaré 10 minutos tres veces esta semana”. Y poco a poco, se debe aumentar el tiempo y las veces a la semana dedicadas al ejercicio.