Guía para comer pescado: qué si y qué no

El comunicado es preliminar y actualiza lo establecido en las Guías Dietarias para Americanos del 2010. Las dos agencias, FDA y EPA determinaron que las mujeres embarazadas, las que están amamantando, las que quieren quedar embarazadas en el corto plazo y los niños pequeños deben incluir pescados y mariscos en su dieta para aprovechar sus beneficios. ¿Qué aconsejan?

Las recomendaciones indican que los adultos deben consumir dos o tres porciones de pescados o mariscos a la semana, que equivalen a 220 a 340 gramos. En el caso de los niños, también hay que respetar la cantidad de porciones, pero ajustando el peso según las necesidades nutricionales de cada edad.

Según el Departamento de Agricultura, los niños pueden empezar a comer pescado a partir de los 6 meses. Los menores de 6 años deben comer entre 3 y 5 onzas (90 a 150 gr) de pescados y mariscos por semana. Entre los 6 y 8 años, 4 a 6 oz (120 a 180 gr).

Las mujeres embarazadas o que están amamantando deben consumir al menos 8 a 12 oz de pescados o mariscos bajos en mercurio a la semana. Este alimento tiene proteínas de alta calidad, vitaminas, minerales, ácidos grasos omega-3, son bajos en grasas saturadas y algunos tienen vitamina D.

Los pescados y mariscos de consumo habitual suelen ser bajos en mercurio. Por cada 4 oz (113 gr) de carne cocida, el salmón blanco o rosado tiene 2 mg de mercurio, los langostinos y camarones menos de 1 mg, el abadejo 6 mg, el atún claro enlatado 13 mg, la tilapia o mojarra 2 mg, el bagre 7 mg y el bacalao 14 mg.

Hay cuatro variedades que conviene evitar: el "tilefish" o blanquillo del Golfo de México (219 mg de mercurio por cada 4 oz o 113 gr de carne cocida), el tiburón (151 mg) , el pez espada (147 mg) y la caballa real (110 mg). El atún blanco o albacora (40 mg) se debe limitar a 6 oz (170 gr) a la semana.

Es un metal pesado que está naturalmente en el agua, y también puede llegar a ésta por actividades del hombre. Al estar en la corriente es ingerido por la fauna acuática, por eso suelen tenerlo casi todos los peces, en especial los más grandes y longevos. En altas concentraciones puede llegar a dañar el cerebro y el sistema nervioso.

El mercurio está dentro de los tejidos, por eso al limpiar o cocinar el pescado no se puede eliminar. Sin embargo, se puede remover la piel y los órganos internos antes de cocinarlo, donde está la mayor concentración de esta sustancia.

El comunicado de estas entidades recalca que es importante el consumo de pescados y mariscos porque contienen nutrientes importantes para el desarrollo del feto, para los niños en período de lactancia y los niños pequeños. Y aunque beneficia la salud de la población en general, no se come en las cantidades deseables.

El pescado capturado por los propios medios de arroyos, ríos, mares o lagos puede no ser del todo apto para el consumo. Por eso se debe prestar atención a las advertencias de pesca de la zona. Si no hay certeza de que sea seguro, hay que limitar su ingesta a 6 oz (170 gr) a la semana y de 1 a 3 oz (30 a 90 gr) para niños pequeños.

El atún crudo y otros pescados utilizados para elaborar sushi son animales grandes con alto contenido de mercurio. Además, al estar al final de la cadena alimenticia, se alimentan de otros peces que a su vez también contienen este metal. Por eso es importante que las embarazadas, mujeres que amamantan y niños pequeños los eviten.