Un largo camino terapéutico se ha recorrido desde que en 1981 se comenzó a hablar de una nueva enfermedad que, en aquellos días, impactaba fuerte en la comunidad gay.
Al principio, los tratamientos para tratar la infección por el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) sumaban hasta 30 píldoras por día, con efectos secundarios imposibles de narrar. Hoy, con una combinación de apenas tres pastillas se consigue controlar al virus, evitar que se multiplique en el organismo y acorralarlo a tal punto que no lo detecta un microscopio.
Puntos clave
Tivicay, la medicina de GlaxoSmithKline que acaba de ser aprobada por la Administración de Drogas y Alimentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés), engrosa esta artillería pesada que lucha contra el virus del Sida.
La droga, cuyo nombre genérico es dolutegravir, se aprobó para tratar tanto a adultos seropositivos (que portan el VIH) que reciben tratamiento por primera vez, como para aquéllos que ya han tomado otras medicaciones. También la pueden utilizar niños de 12 años que pesen 88 libras (40 kilos).
"La aprobación de estas drogas ayuda a las personas con VIH a tener una mejor calidad de vida", dijo el doctor Edward Cox, director de Productos Antimicrobianos del Centro para la Investigación y Evaluación de Drogas de la FDA.
La eficacia de Tivicay se comprobó tras estudiarla en 2,359 pacientes, en ensayos clínicos. Algunos tomaron esta nueva medicación y otros, drogas que ya son veteranas del mercado. Los resultados mostraron la capacidad de Tivicay para reducir la carga viral: la cantidad de virus que vive en un cuerpo humano.
¿Cómo lo logra? Actúa inhibiendo la acción de una enzima llamada integrasa que ayuda al VIH a infectar. Sin esta enzima como aliada, el virus se debilita y no puede reproducirse.
Según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), más de un millón de personas viven con VIH/Sida en el país; y se registran 50,000 nuevas infecciones cada año.
Unas 15,500 mueren anualmente a causa de complicaciones derivadas del Sida, enfermedad que se desarrolla si el VIH no se trata de manera precoz.
El diagnóstico del VIH y el tratamiento temprano son las dos claves para transformar en una condición crónica a esta infección que ya ha matado a más de 25 millones de personas en todo el mundo, según el Programa de Sida de las Naciones Unidas (ONUSIDA).
Aunque claro, dicen los expertos, la mejor herramienta sanitaria para aniquilar al VIH sigue siendo la prevención para evitar el contagio.