Algunos medicamentos caducados desde hace 40 años serían aún efectivos,tanto como el día en que se fabricaron, según reveló un estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad de California en San Francisco.
"La fecha de caducidad significa que la farmacéutica garantiza la efectividad del medicamento hasta ese momento, sin embargo, eso no tendría nada que ver con la vida útil real del medicamento", comenta el Dr. Lee Cantrell, director del estudio.
Puntos clave
- Medicamentos caducados hace 40 años serían tan potentes como cuando eran vigentes.
- Conoce los efectos secundarios más comunes de los medicamentos.
- Cómo tomar medicamentos con seguridad.
Para la investigación, los científicos analizaron 14 sustancias activas contenidas en drogas caducadas desde hace 28 y hasta 40 años.
En el análisis, se reveló que, de las 14 sustancias activas, 12 se encontraban en una concentración de entre 90 y 110 por ciento, por lo que los medicamentos serían igual de potentes hoy en día que cuando estaban vigentes.
"Esto nos demuestra que la potencia y efectividad de una droga no necesariamente decae luego de pasada la fecha de caducidad", destaca el Dr. Cantrell.
De hecho, la Administración de Alimentos y Drogas (FDA) establece que, para que un medicamento pueda ser considerado como efectivo, debe contener entre el 90 y el 110 por ciento de la cantidad de activo descrita en la etiqueta.
Sin embargo, más que demostrar que las drogas pueden ser efectivas aún después de mucho tiempo de caducadas, el análisis del Dr. Cantrell y su equipo tendría importantes implicaciones económicas.
"Cada año, en Estados Unidos se gastan cerca de 300 mil millones de dólares en medicina, y esto se debe en parte a que, cada vez que un medicamento caduca, lo tiramos y compramos otro", destaca el investigador.
De acuerdo con el Dr. Cantrell, al hacer esto estamos desechando medicina perfectamente útil, por lo que "Si la fecha de caducidad se extendiera, esto representaría ahorros enormes en los gastos de salud y reduciría la escasez de los medicamentos".
Sin embargo, ¿sería seguro tomar medicamentos con tantos años de antigüedad? El Dr. Cantrell asegura que la mayoría de las drogas son seguras a pesar del tiempo: "Sólo ha habido un caso registrado de una droga que se volvió tóxica luego de expirar; pero es un caso aislado", señala.
No obstante, el investigador advierte que los consumidores no deben pensar, a partir de estos resultados, que deberían tomar sus medicinas caducadas: el estudio se dirigió a observar la potencia de las drogas, no su seguridad; asimismo, se necesitarían mayores investigaciones para saber si otros los medicamentos (como drogas contra el colesterol o antidepresivos) serían efectivos a pesar del paso de los años.
“Habría que pedir a las farmacéuticas que llevaran a cabo estudios a largo plazo para conocer la vida útil real de sus medicamentos y, así, poder extender la fecha de caducidad de los mismos, ya que esto representaría un gran beneficio para los consumidores”, concluye, el Dr. Cantrell.