En el año 1975 se registraron en los Estados Unidos 1,289 suicidios entre varones y 305 entre mujeres, de 15 a 19 años. Cuarenta años después, en 2015, hubo 1,537 suicidios entre adolescentes del sexo masculino y 524 del sexo femenino, en el mismo rango de edad.
Estas cifras son contundentes. La tasa de suicidios entre los adolescentes sigue aumentando y alcanzó, en 2015, entre las mujeres jóvenes un máximo histórico en 40 años, según un nuevo análisis de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC).
En la población de adolescentes varones, los suicidios aumentaron en más del 30 por ciento en el período de 2007 y 2015.
"Estos datos muestran que hay aumentos sustanciales en las tasas de suicidio para los jóvenes varones y mujeres jóvenes entre 2007 y 2015", dijo Thomas Simon, autor del informe y director asociado en la división de Protección contra la Violencia de los CDC.
Factores de riesgo
"Es improbable que los aumentos en las tasas de suicidio se deban a un solo factor. Los posibles factores de riesgo de suicidio incluyen un historial de abuso de sustancias, exposición a la violencia, aislamiento social, conflicto dentro de las relaciones, estigma y falta de apoyo disponible", dijo Simon a NBC News.
El experto sugirió, además, que los efectos persistentes de la gran recesión a finales de los años 2000 podrían haber contribuido al estrés dentro de las familias, causando ansiedad en los adolescentes.
La tasa de suicidios entre los jóvenes de 15 a 19 años aumentó de 12 por 100.000 habitantes en 1975 a 18,1 por 100.000 en 1990. Luego disminuyó a 10,8 por 100.000 en 2007 y luego aumentó nuevamente a 14,2 por 100.000 en 2015.
Entre las mujeres, la tasa de suicidios aumentó de 2,9 por 100.000 en 1975 a 3,7 por 100.000 en 1990, disminuyó a 2,4 por 100.000 en 2007 y luego aumentó a 5,1 por 100.000 en 2015. La cifra en 2015 fue la más alta para las mujeres en el período 1975-2015.
Salud pública
El suicidio representa un gran reto para la salud pública en los Estados Unidos y en todo el mundo.
En el año 2015, el suicidio fue la causa de 44,193 muertes en EE.UU. Es, además, la tercera causa principal de muerte entre los jóvenes de 10 a 14 años y la segunda causa principal de muerte entre personas de 15 a 24 años y de 25 a 34 años de edad, de acuerdo a datos de los CDC.
La exposición a experiencias adversas en la niñez, como abuso físico, sexual, emocional y negligencia, hogares violentos, problemas de salud mental o de abuso de sustancias se asocian con un mayor riesgo de suicidio o intentos de suicidio en la adolescencia.
Por esta razón si los adolescentes hablan sobre el suicidio, hay que tomarlo seriamente y buscar ayuda profesional. La línea telefónica de la Red Nacional de Prevención del Suicidio 1-888-628-9454 funciona las 24 horas y en el sitio web https://suicidepreventionlifeline.org/help-yourself/en-espanol/ se puede encontrar más información sobre pautas de acción en caso de un intento de suicidio.