Para algunos, la imagen de la noble Florence Nightingale domina el imaginario popular a la hora de pensar en las enfermeras: mujeres tenaces, entregadas a darle alivio a los enfermos, sacrificadas.
Para otros, es la de Gay Focker, el popular personaje enfermero de Ben Stiller en la película Meet the Parents.
Las dos instantáneas son reales. Hoy en día, la enfermería es una fuerza vital, eje del sistema de salud, especializada, absolutamente necesaria. Pero necesita una inyección de idiomas y habilidades multiculturales para servir a una población diversa en sus hábitos, lenguas y en su forma de entender la atención médica.
Y los latinos no pueden quedarse atrás. Una estadística de la Iowa State University revela que la cifra de enfermeros de origen hispano (arriba) no supera el 2% del total.
Organizaciones nacionales llaman a las hispanas e hispanos a estudiar la carrera, a formarse, y aún a los que viven en sus países a saber que es una forma de migrar con buen trabajo.
Verónica Vital, vicepresidenta del consejo directivo de la National Association of Hispanic Nurses, capítulo Phoenix, conoce en carne propia este esfuerzo.
Vital nació en Arizona y siempre soñó con trabajar en el campo médico. Mamá adolescente, lo que pareció ser un freno a sus sueños profesionales se transformó en el motor que aceleró el cumplimiento de sus metas: se recibió de enfermera en 1998 y alcanzó su doctorado en la Universidad de Arizona en el 2013.
"Nuestra comunidad necesita enfermeras que entiendan su idioma, que los acompañen en el proceso terapéutico, que los ayuden a prevenir enfermedades y a tratarlas bien", dijo en una charla con HolaDoctor.
Vital se especializa en el manejo de la diabetes —la meta final es reducir la incidencia en hispanos— y la atención primaria de poblaciones desprotegidas.
Para promover que los hispanos se interesen más por la enfermería, la asociación lanzó en marzo a nivel nacional una campaña. "Esperamos que cada vez haya más enfermeras hispanas, esenciales para una atención multicultural de calidad", enfatizó Vital.
Cada 12 de mayo se celebra el Día Internacional de las Enfermeras, un momento para recordar a esa mano que nos guía antes de ver al doctor, que mide y pesa a nuestros niños y que acompaña, con cuidado y afecto, en situaciones médicas extremas.
