En verano es muy frecuente que se ofrezca la realización de tatuajes no permanentes con henna en lugares como las playas o mercados de las zonas turísticas. Este tipo de tatuajes son muy populares debido a que se borran después de unos días, y es una práctica indolora, es decir, en la que no es necesario inyectar en la piel.
Si bien, la henna es un producto natural que han utilizado por siglos en la cultura India para teñir la piel, el cabello y las uñas, la auténtica es de color marrón-verdoso y suele dejar una coloración marrón-rojiza sobre la piel. Para oscurecerla, conseguir un tono negro brillante, y acelerar al mismo tiempo su fijación sobre la piel, la llamada "henna negra" es la que a menudo se ofrece y se utiliza en lugar de la henna tradicional.
El uso de la henna negra es potencialmente dañino, toda vez que el ingrediente extra usado para oscurecerla suelen ser tintura para cabello de alquitrán que contiene p-fenilendiamina (PPD), un ingrediente que puede provocar reacciones cutáneas peligrosas en algunas personas, advierte la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos.
MedWatch, el programa de reportes de información de seguridad y eventos adversos (efectos secundarios negativos) de la FDA, ha recibido reportes de reacciones graves y duraderas, completamente inesperadas de los consumidores, después de haberse hecho tatuajes temporales. Entre los problemas que se reportaron se incluyen enrojecimiento, ampollas, lesiones rojas supurantes, pérdida de pigmentación, aumento de la sensibilidad a la luz solar, e incluso cicatrices permanentes.
Algunas reacciones han obligado a las personas a buscar atención médica, incluyendo visitas a las salas de urgencias de los hospitales. Las reacciones pueden presentarse inmediatamente después de que una persona se hace un tatuaje temporal, o incluso hasta dos o tres semanas después.
Además, algunas personas pueden experimentar sensibilización a otras substancias, es decir que debido a una previa exposición y una mala reacción ante ese químico, se sensibilizan (se vuelven alérgicas) a compuestos relacionados. Estos pueden incluir: caucho u otros productos de látex, ciertas tinturas para textiles, algunos colorantes que se usan en alimentos y fármacos, algunos ingredientes para tintes de cabello, determinados medicamentos, por ejemplo, anestésicos locales como la benzocaína y la procaína, las sulfonamidas, sulfonas, sulfamidas, ácido paraaminosalicílico (utilizado para tratar la tuberculosis), o el ácido paraaminobenzoico (PABA) utilizado en algunos protectores solares y en algunos cosméticos.
A pesar de que los gobiernos estatales tienen jurisdicción sobre las prácticas profesionales, tales como el tatuaje y la cosmetología, la supervisión difiere de un estado a otro. Algunos estados tienen leyes y regulaciones para tatuajes temporales, mientras que otros no. Por lo tanto, dependiendo de dónde te encuentre, es posible que nadie esté supervisando para cerciorarse de que el artista utiliza prácticas seguras o incluso si sabe qué puede ser perjudicial para los consumidores.
Si tienes una reacción o te preocupa un tatuaje temporal o cualquier otro cosmético, además de contactar a un profesional de salud para tu atención, puedes reportar el caso en línea a MedWatch. También puede llamar al 1-800-FDA-1088 para informar por teléfono, o contactar al coordinador de reclamos de los consumidores de la FDA más cercano a su domicilio.