La reciente clasificación del aspartamo como una posible sustancia cancerígena ha generado un gran debate ya que este edulcorante artificial de origen químico se viene usando en populares productos desde hace décadas.
El Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC), la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización para la Alimentación y la Agricultura (FAO) dijeron que hay evidencia, "aunque limitada", sobre la carcinogenicidad en los seres humanos, y que "la ingesta diaria admisible de este producto debería limitarse a 40 mg/kg de peso corporal".
Es la tercera vez que agencias analizan esta sustancia en busca de componentes que afecten la salud.
La OMS explica que el aspartamo es un edulcorante artificial (de origen químico) ampliamente utilizado en diferentes alimentos y bebidas desde la década de 1980, por ejemplo en bebidas dietéticas, goma de mascar, gelatina, helados, productos lácteos como el yogur, cereales para desayunar, pastas dentífricas y medicamentos como pastillas para la tos y vitaminas masticables.
"El cáncer es una de las principales causas de muerte en todo el mundo. Cada año, una de cada seis personas muere a causa del cáncer. La ciencia se amplía continuamente para evaluar los posibles factores iniciadores o facilitadores del cáncer, con la esperanza de reducir las cifras y el costo humano", dijo en una charla con la prensa el doctor Francesco Branca, director del Departamento de Nutrición e Inocuidad de los Alimentos de la OMS.
"Las evaluaciones del aspartamo indican que sus posibles efectos deben investigarse en más estudios", agregó.
Branca dijo que la sustancia debe preocupar a los grandes consumidores de soda dietética y otros productos que contengan aspartamo. Si se utiliza por debajo del consumo recomendado, como ejemplo, si la persona utiliza dos bolsitas de edulcorante en su café, seguramente no sea un problema.
Pero el funcionario dijo que hay que proteger a los menores de estos sabores. Dijo que deben tomar agua en una etapa de la vida en la que están desarrollando el sentido del gusto, para no acostumbrarse a lo artificial.
La OMS ha identificado a 300 productos, alimentos y hasta oficios que son "posibles cancerígenos".
Esta historia se produjo utilizando contenido de estudios o informes originales, y de otras investigaciones médicas y fuentes de salud, y salud pública, destacadas en enlaces relacionados a lo largo del artículo.